산티아고의 회의실, 식당, 커피숍에서 테이블을 둘러싸고 함께 앉아 있으면서, 저는 ‘ASSITEJ ’에서 끊임없이 경험하고 있는 한 가지 사실, 즉 소속감이라는 것을 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 우리는 각기 다른 곳에서 왔고, 매우 다른 환경에서 일하며, 서로 다른 언어를 사용할지 모르지만, 우리를 하나로 이어주는 무언가가 있습니다. 바로 어린이와 청소년을 위한 연극과 공연 예술의 중요성에 대한 공통된 믿음, 다른 사람들이 무엇을 하고 있는지에 대한 호기심, 그리고 서로에게 손을 내밀고, 서로를 북돋우며, 함께 배우려는 의지입니다.
칠레 산티아고에서 열리는 EC 회의에 참석하기 위해 여행 가방에 따뜻한 스웨터와 긴 바지, 따뜻한 모자를 챙기는 게 좀 이상하다는 생각이 들었던 건 사실입니다. 독일의 8월은 너무 더워서 우리는 짬이 날 때마다 호수나 공공 수영장에서 시간을 보냈거든요. 8월 16일 이른 아침 칠레에 도착했을 때 기온은 약 5도였고, 하늘은 회색으로 흐렸습니다. 그제야 그 모든 따뜻한 옷들을 챙겨 온 것이 훨씬 더 타당해 보였습니다…
칠레는 물론 남미에도 이번이 처음 방문이었습니다. 하지만 일주일이 지나면서, 완전히 낯선 곳에 있다는 느낌과 함께 매우 친숙한 무언가가 느껴졌습니다. 바로 어린이와 청소년 관객을 위한 공연 예술에 대한 같은 열정을 가진 사람들을 만난 것이었습니다. 이번 주 동안‘ASSITEJ International’과‘ASSITEJ Chile’의 동료들은 물론, 이베로아메리카 네트워크 회의를 위해FAMFEST와 EXPOESCENA에참석한 아르헨티나, 브라질, 쿠바, 멕시코, 우루과이, 파라과이에서 온 동료들과 함께 시간을 보낼 수 있어 기뻤습니다. 우리는 각 지역의 소식과 경험을 나누고, 우리를 움직이는 주제들에 대해 이야기했으며, 2028년브라질에서열릴‘ASSITEJ ’ 예술 모임에대한 최신 소식도 들었습니다.
산티아고의 회의실, 식당, 커피숍에서 테이블을 둘러싸고 함께 앉아 있으면서, 저는 이곳에서 끊임없이 경험하고 있는 한 가지를 다시금 깨닫게 되었습니다 ASSITEJ: 바로 ‘소속감’이라는 감각과 느낌입니다. 우리는 각기 다른 곳에서 왔고, 매우 다른 환경에서 일하며, 서로 다른 언어를 사용할지 모르지만, 우리를 하나로 이어주는 무언가가 있습니다. 바로 어린이와 청소년을 위한 연극과 공연 예술의 중요성에 대한 공통된 믿음, 타인이 무엇을 하고 있는지에 대한 호기심, 그리고 서로에게 손을 내밀고, 서로를 북돋우며, 함께 배우려는 의지입니다.
저에게 있어 새로운 ASSITEJ ‘RED INTERNACIONAL ADOLESCENCIAS (RIA)’(국제 청소년 네트워크)는 이를 훌륭하게 보여주는 사례입니다. 2024년 하바나에서 열린 세계 대회에서 시작된 대화는 이제 10개국 이상과 여러 대륙의 예술가 및 연극 제작자들이 참여하는 국제 네트워크로 성장했으며, 이들은 청소년을 위한, 그리고 청소년과 함께하는 공연 예술에 전념하고 있습니다.
청소년은 그들의 목소리에 귀를 기울이기 어려울 수 있는 집단이지만, 동시에 우리가 가장 귀 기울여야 할 목소리 중 하나를 가진 사람들입니다. 그들은 불확실성과 갈등, 그리고 공동 공간의 침식이 만연한 세상을 헤쳐 나가고 있으며, 이러한 환경은 그들의 미래를 지극히 깊이 형성할 것입니다. 그들은 단순히 우리 활동의 관객이나 참여자에 그치는 것이 아니라, 자신만의 생각과 질문, 두려움, 그리고 희망을 지닌 문화적 시민입니다.
바로 여기에서RIA와 같은 네트워크의 가능성을 봅니다. 다른 전문 네트워크들과 함께 ASSITEJ, 예술가와 연극 제작자들이 국경을 넘어 서로를 만나고, 지식과 경험을 공유하며, 함께 연구하고, 우리 활동의 미비점을 파악할 수 있는 공간을 마련해 줍니다. 이는 국가 센터와 전문 네트워크 간의 가교를 구축하고 협업의 기회를 창출할 수 있습니다. 그리고 아마도 가장 중요한 점은, 우리가 모든 해답을 혼자서 찾아낼 필요가 없다는 사실을 일깨워 준다는 것입니다.
이 때문에 2027년 7월 21일부터 8월 1일까지 대한민국수원시에서 열릴예정인‘ASSITEJ ’ 세계대회도특히 기대가 큽니다.‘ASSITEJ Korea’의동료들은 ‘아동 참여’를 주요 주제 중 하나로선정했습니다. 저에게 이는 아동과 청소년이 단순히 논의의 대상으로만 머무르지 않고, 그들의 목소리가 경청되며 진지하게 받아들여지고, 우리 문화 생활의 적극적인 참여자로 인정받는 공간을 조성하는 데 있어 또 하나의 중요한 진전으로 느껴집니다.
그리고 어쩌면 이것이 바로 내가 산티아고의 날씨를 자꾸만 떠올리게 되는 이유일지도 모른다.
그 주 동안 기온은 13도에서 24도까지 오르내렸고, 맑고 건조한 날씨가 이어졌다. 방문객인 우리에게는 기분 좋은 날씨였지만, 현지인들에게는 꽤나 골칫거리였다. 기후 변화는 더 이상 멀게만 느껴지거나 추상적인 문제가 아니다. 많은 젊은이들에게 기후 변화는 전쟁, 정치적 불확실성, 그리고 점점 더 고립감과 외로움을 느끼게 하는 세상과 더불어, 자신의 미래에 대한 매우 현실적인 걱정거리이다.
어린이와 청소년 관객을 위한 공연 예술 분야에서 일하는 우리에게는, 젊은이들이 자신들이 걱정하는 것, 꿈꾸는 것, 그리고 세상을 어떻게 바라보는지를 표현할 수 있는 공간을 만들어낼 수 있는 특권이 있습니다. 어쩌면 우리는 이러한 목소리에 더욱 귀를 기울이고, 그들의 관점을 우리 작업에 반영할 수 있을지도 모릅니다.
칠레로 떠나기 직전, 우리의 서로 다른 현실이 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 다시금 실감할 수 있는 일이 있었습니다. 인도네시아에 있는 동료들이, 극한 기상 조건으로 인한 산불로 인해 ASSITEJ ‘WANDERLUST 지역 협력 프로젝트’의 일환인 그들의 축제가 극심한 기상 조건으로 인한 산불로 인해 11월로 연기되어야만 했다고 전했습니다. 2025년 SHIFT 프로그램 보고서를 통해‘ASSITEJ International’의 그린 팀은 기후 위기가 우리 분야와 예술가로서의 활동에 어떤 의미를 가질 수 있는지 탐구했으며, 그 내용은 이 뉴스레터의 ‘그린 코너’에서 확인할 수 있습니다.
독일에서 칠레까지, 쿠바에서 한국까지, 자신의 목소리를 찾아가는 청소년들부터 서로를 발견하는 예술가들에 이르기까지: 배경은 서로 다를지 몰라도, 그 연결고리는 분명합니다.
저에게 있어 이것이 바로 ASSITEJ. 우리가 세계 어디에 있든, 의지할 수 있는 공동체가 있습니다. 비록 우리가 매우 다른 환경에서 일하고 있을지라도, 우리는 혼자가 아니라는 사실을 일깨워주는 공동체 말입니다.
