치넬로 칠레루
2026년 3월 20일, 아프리카 전역은 창의성과 옹호, 축하의 활기찬 축제로 물들었으며, ASSITEJ 각국의 국가 센터와 독립 단체들이 ‘세계 아동·청소년 연극의 날’을 기념하기 위해 북을 울리며 행사에 나섰다.
짐바브웨에서 가나에 이르기까지, 나이지리아 전역—라고스에서 베닌, 아부자에 이르기까지—그리고 남아프리카공화국의 케이프타운에서 림포포에 이르기까지, 어린이들은 단순한 공연자가 아니라 자신의 권리와 미래를 둘러싼 논의를 주도하는 강력한 목소리로서 중심 무대에 섰습니다. 이번 기념 행사는 “오늘 아이를 극장으로 데려가세요”와 “오늘, 그리고 매일 어린이의 권리를 무대에 올리자”라는 전 세계적인 주제를 반영했습니다.
짐바브웨: 옹호와 표현의 수단으로서의 연극
짐바브웨에서 열린 공식 행사에는 320명이 넘는 어린이와 75명의 교사 및 학부모가 한자리에 모여, 어린이들의 목소리가 제대로 전달될 수 있도록 활기차고 따뜻한 분위기를 조성했습니다. 초등학교 9곳과 고등학교 1곳 등 총 10개 학교가 참여해 음악, 연극, 무용 공연을 선보였습니다.
이 프로그램은 조혼 문제와 아동의 권리를 강력하게 다뤘으며, 어린 출연자들은 이야기 전달, 안무, 연극을 통해 아동의 보호, 교육, 복지를 촉구했습니다. 이러한 공연들은 지역사회를 향한 과감한 행동 촉구로 작용했습니다.
이번 행사에는 마탐바 필름 랩스(Matamba Film Labs)의 시자 마크윈디니(Siza Makwindini)가 참석해, 젊은 인재를 육성하고 안전하며 창의적인 표현의 장을 마련하는 것의 중요성을 강조하며, 예술이 역량 강화와 사회적 변화를 이끌어내는 도구임을 재차 역설했다.
축제는 하라레 시와 협력하여 음바레 스토다트 홀에서 열린 이틀째 지역 행사로 이어졌습니다. 10개 공연 단체와 107명의 참가자가 참여한 이번 행사는 마약 인식 제고에 중점을 두었으며, 연극, 춤, 시를 통해 약물 남용 문제를 다뤘습니다.
가장 주목할 만한 점은 ‘리틀 풋프린트 이니셔티브(Little Footprint Initiative)’의 일환으로, 움카티 시어터 웍스(Umkhathi Theatre Works)와 협력하여 마테수 두베(Matesu Dube)가 연출한 신작 《The Painted Kite》가 선보인 것으로, 이는 짐바브웨에서 어린이 및 청소년 관객을 위한 연극의 전문성을 강화하려는 노력이 점차 확대되고 있음을 보여주는 사례입니다.
가나: 대화, 성찰, 그리고 성장
가나에서는 이날이 ASSITEJ 창립 1주년이기도 해 더욱 특별한 의미를 지녔으며, 이는 전 세계적인 기념 행사와 의도적으로 일정을 맞춘 것이었다.
이번 기념 행사는 아동의 권리를 주제로 한 라이브 팟캐스트로 시작되었으며, 교육자, 실무자, 그리고 어린 출연자들이 한자리에 모였습니다. 데보라 아쿠아 크렌실과 앤드류 탄도 등이 패널로 참여했으며, 이들의 통찰력과 어린 참가자들의 목소리가 어우러져 세대 간 대화를 나눌 수 있는 뜻깊은 자리가 마련되었습니다.
한 젊은 공연자가 사회를 맡은 이 세션에서는 아이들을 사회적 서사에 적극적으로 기여하는 주체로 인식하는 것의 중요성을 강조했다.
생방송으로 녹화되어 온라인에 중계된 이 대담은 앞으로도 오랫동안 활용될 수 있는 옹호 자료가 될 것입니다.
이 행사는 어린이들과 초청 손님들이 함께 참여한 상징적인 나무 심기 행사로 마무리되었으며, 이는 지속가능성, 공동의 책임, 그리고 장기적인 영향력에 대한 의지를 반영한 것이었습니다.
나이지리아: 지역사회 참여를 통한 공연권 확보
나이지리아에서는 8주간의 레지던시 기간 동안 라고스, 베닌, 아부자 전역에서 활동이 펼쳐졌으며, 공연과 창의적인 참여를 통해 아동의 권리를 증진하겠다는 공동의 목표를 바탕으로 파트너, 지역 사회, 예술가들이 한자리에 모였습니다.
이번 행사의 주요 하이라이트는 크럼프 스튜디오(Krump Studio)의 ‘댄스 포 임팩트(Dance for Impact)’ 프로젝트였으며, 이는 아부자 기시리 빌리지에서 열린 ‘인-비트윈 에코스(In-Between Echoes)’라는 제목의 행사로 그 막을 내렸습니다. 이번 쇼케이스는 훈련, 예술적 교류, 지역 사회와의 소통을 결합한 8주간의 집중 레지던시 프로그램을 마무리하는 자리였습니다. 단순한 공연을 넘어 성찰과 이야기 나눔, 그리고 소통의 장이 된 이 행사에는 주최 지역 사회는 물론 그 밖의 지역에서 온 120명 이상의 관객이 참석했습니다.
제미마 앙굴루가 이끄는 크럼프 스튜디오(Krump Studio)가 주관한 이번 프로그램은 다양한 실력의 젊은 참가자들을 대상으로, 창의적인 표현을 위한 도구를 제공함과 동시에 자신감과 사회적 인식 함양을 도모했습니다. 또한 이번 레지던시 프로그램에는 로렌스 제수스가 이끄는 DGreat Minds Academy 댄스 그룹의 공연과 크럼프 네이션(Krump Nation) 학생들의 참여 등 강력한 협업 요소가 돋보였습니다.
이번 프로그램의 핵심은 국제적 협업이었으며, 폴란드의 다학제적 예술가 토비아스 세바스찬 베르그(Hiperrobociarz로도 알려져 있음)가 교류 프로그램에 참여했다. 그의 참여는 창작 과정을 더욱 풍요롭게 만들었으며, 참가자들에게 다양한 예술적 기법을 접할 기회를 제공하고, 보편적인 언어로서의 공연이 지닌 문화 간 가치를 강화했다.
‘댄스 포 임팩트 나이지리아(Dance for Impact Nigeria)’와 다양한 창작 파트너들의 협력으로 진행된 이 프로젝트는, 특히 소외된 지역사회 내에서 예술이 치유와 역량 강화, 그리고 변화를 이끌어내는 도구로서 갖는 역할을 부각시켰습니다.
ASSITEJ 파트너 대표로 참석한 제리 아데세워는 이번 행사가 ‘아동 권리 실현’이라는 글로벌 주제와 부합한다고 언급하며 이 이니셔티브를 높이 평가했다.
“올해 우리의 주제는 아동의 권리를 무대에 올리는 것이며, 제가 직접 목격한 것도 바로 그 권리들이었습니다. 생명권, 교육권, 건강권, 그리고 물론 연극을 즐길 권리 말이죠. 그렇기에 이번 공연이 바로 이곳 기시리에서 열리고 있다는 점이 매우 의미 깊습니다,”라고 그는 말했다.
그는 또한 참가 예술가들에게 공연을 사회적 영향력을 발휘하는 수단으로 계속 활용해 나갈 것을 독려하며, 제미마 앙굴루와 같은 예술가들을 예로 들어 춤이 단순한 오락을 넘어 변화의 원동력이 될 수 있음을 강조했다.
나이지리아 프로그램은 다양한 활동을 통해, 지역사회의 참여를 기반으로 하고 국내외 파트너십을 통해 강화된 지속적인 예술 레지던시 프로그램이 어떻게 예술에 대한 접근성을 넓히고, 젊은이들에게 영감을 주며, 창의적인 표현을 통해 아동의 기본권을 확고히 할 수 있는지 보여주었습니다.
말라위: 문화의 부활
말라위에서는 ASSITEJ 점점 더 확대되고 있는 관련 단체들의 네트워크가 주도하는 가운데, 청소년을 위한 연극 분야의 광범위한 부흥이 이번 행사에서 고스란히 드러났다.
이번 행사의 주요 하이라이트는 자카란다 재단이 블랜타이어 알리앙스 프랑세즈와 공동으로 주최한 프랑스 드라마 페스티벌이었습니다. 600명이 넘는 학생들이 참여한 이 페스티벌은 기술, 정체성, 인간관계라는 주제를 다룸으로써, 연극이 현대의 현실과 소통할 수 있는 힘을 보여주었습니다.
이와 마찬가지로 중요한 것은 90여 개 중등학교와 400명이 넘는 젊은 배우들이 참여하는 ATEM 전국 학교 연극 축제의 부활입니다. 이 역사적인 무대는 말라위의 연극인들을 양성하는 데 계속해서 중요한 역할을 하고 있습니다.
또한 ‘우돌로 왕가(Udolo Wanga) 연극 축제 및 컨퍼런스’와 같은 이니셔티브를 통해 혁신이 이 움직임을 주도하고 있습니다. 이는 말라위 최초의 청소년 관객 전용 국제 플랫폼으로, 아프리카 전역은 물론 그 너머의 국가들이 참여함으로써 말라위를 세계 청소년 연극(TYA)계의 떠오르는 중심지로 자리매김하고 있습니다.
지역 사회 현장에서는 ‘디카마워코 아츠(Dikamawoko Arts)’와 같은 단체들이 연극이 지역 사회의 어린이들에게 전해지도록 힘쓰고 있으며, 공연을 학습과 자신감 함양, 자기 표현을 위한 생생한 교실로 탈바꿈시키고 있습니다.
남아프리카공화국: 아이들을 극장에 데려가고 아동의 권리를 무대에 올리다
ASSITEJ 소외된 지역사회가 연극을 접할 수 있는 기회를 기본권으로 간주하며, 이를 실현하기 위해 전국의 파트너들을 동원해 아이들에게 직접 연극을 선보이거나 아이들을 현장 공연으로 안내했습니다.
이번 캠페인을 통해 프리 스테이트 주의 유아교육(ECD) 수강생들은 ‘여행 및 행사 지원금’을 통해 처음으로 연극 관람 기회를 가졌으며, ‘딤포와 메기’ 공연을 관람했습니다. 웨스턴 케이프 주에서는 유아교육(ECD) 수강생들을 대상으로 ‘그롬멜스’ 공연이 무료로 제공되었습니다.
초등학생들을 대상으로 ASSITEJ 대표 공연인 ‘Nompilo’는 규모를 대폭 확대하여 2월과 3월 내내 순회 공연을 펼쳤으며, 5개 주에서 10,036명 이상의 어린이들에게 성폭력(GBV) 문제를 다뤘고 학생들이 자신의 목소리를 낼 수 있도록 힘을 실어주었습니다. 한편, 마켓 시어터(Market Theatre)의 공연인 ‘Skin we are In’은 3월 20일 교사와 학생들을 대상으로 무료 공연을 진행하며, 인종차별과 피부색 차별 문제를 다룬 강렬한 무대를 선보였습니다.
이스턴 케이프 지역의 고등학생들은 만델라 베이 극장 단지에서 아톨 푸가드의 《나의 아이들! 나의 아프리카!》를 비롯한 여러 작품을 관람할 수 있었다.
ASSITEJ 자발라자 페스티벌(케이프타운), KKNK(우츠후른), 보토 예술 페스티벌(림포포) 등 다양한 페스티벌에서 어린이들이 공연을 관람할 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 했습니다.
또한, 요하네스버그 팀은 컨스티튜션 힐에서 이틀간 열린 인권 축제를 성공적으로 개최하는 데 핵심적인 역할을 수행했으며, 이를 통해 청년들의 목소리가 더욱 널리 전해졌습니다. 70명의 젊은 공연자와 500명의 관객이 공연과 연극, 그리고 다양한 참여를 통해 현장을 활기차게 만들었습니다!
각 주에서 진행된 프로그램들은 학교, 축제, 지역 사회 공간을 통해 수천 명의 사람들에게 다가갔습니다. 망가웅(Mangaung)과 콰구카(KwaGuqa)에서는 진행자들이 연극을 교육 과정에 접목하여 학습자들의 자신감, 창의성, 비판적 사고력을 키워주었습니다. 세쿠쿠네(Sekhukhune)에서는 청소년들의 공연과 문화적 뿌리를 담은 스토리텔링을 통해 지역 사회의 참여도가 높아졌습니다. 또한 모아루시 크리에이션스(Moalusi Creations)가 시각 장애 아동을 위해 특별히 기획한 포용적인 공연도 마련되었습니다.
PACOFS, Artscape, Baxter Theatre, Mandela Bay Theatre, Market Theatre, Jungle Theatre Company, SistaBoss Academy, West Rand Young Guitarists, Lefika, Struggle Theatre Company, Nqobo Tsebe Arts, RAP Motswala 등 다양한 파트너 단체와 “Theatre Saturdays”와 같은 지역 사회 주도 활동들은 어린이와 청소년들이 단 하루에 그치지 않고 지속적으로 공연에 참여할 수 있도록 보장해 왔습니다.
ASSITEJ 옹호 활동, 파트너십 및 다양한 프로그램을 통해 어린이들이 연극을 접할 수 있도록 하고, 스스로의 미래를 상상하고 표현하며 만들어갈 수 있는 역량을 키울 수 있도록 노력해 왔습니다.
대륙적 운동
이처럼 다양하면서도 서로 연결된 축제들을 통해, 연극이 역량 강화, 교육, 그리고 사회적 변화를 이끌어내는 변혁의 도구라는 공통된 비전이 도출되었습니다.
조기 결혼, 약물 남용, 환경 보호, 디지털 정체성 등 어떤 주제를 다루든, 아프리카 전역의 어린이들은 공연을 통해 진실을 전하고, 대화를 이끌어내며, 새로운 미래를 그려보았습니다.
2026년 세계 아동·청소년 연극의 날은 다음과 같은 강력한 진리를 다시금 확인시켜 주었습니다:
아이들은 단순한 관객이 아닙니다. 그들은 이야기꾼이자 옹호자이며, 문화의 주역입니다.
ACYTA 와 ASSITEJ 대륙 전역에서 네트워크를 지속적으로 강화해 나가는 가운데, 한 가지 분명한 메시지가 있습니다. 바로 아이들에게 무대가 주어지면, 그들은 단순히 공연을 하는 것을 넘어 세상을 변화시킨다는 사실입니다.
