펨바니 인노트 피리 주니어
(ASSITEJ – 사무총장 / YDC Theatre – 상임이사)
말라위 전역에서 강력하고 고무적인 문화적 변화가 펼쳐지고 있으며, 이는 연극을 어린이와 청소년이 자신의 미래를 표현하고, 의문을 제기하며, 상상할 수 있는 중요한 공간으로 되살리는 움직임입니다. 이 운동의 중심에는 ASSITEJ 자리 잡고 있습니다. 이 단체는 느린 속도로 성장하고 있지만, 어린이 및 청소년 연극(TYA)을 예술적 분야이자 사회 변혁의 도구로서 발전시키기 위해 헌신하는 주역입니다.
이는 단순한 공연의 부활이 아니라, 그 본연의 목적을 다시 일깨우는 것입니다. 연극은 벽 없는 교실이자, 대화를 나누는 장이며, 젊은이들이 자신과 주변 세상을 더 선명하게 바라볼 수 있는 거울로서 새롭게 자리 잡고 있습니다.
이번 부흥이 특히 주목할 만한 이유는 ASSITEJ 회원 단체들 간의 조화로운 협력 덕분입니다. 각 기관은 저마다 독특한 방식으로 기여하고 있지만, 모두 ‘어린이와 청소년을 창작 활동의 중심에 두자’는 공통된 비전을 바탕으로 뜻을 모으고 있습니다.
가장 활발하게 활동하고 있는 단체로는 YDC 극단, 자카란다 재단(블랜타이어 알리앙스 프랑세즈와 협력), 말라위 영어 교사 협회, 라이트 오브 크리에이티브 조직, 디카마워코 아츠, 그리고 LYCO 등이 있습니다.
그들은 함께 연극을 단순히 단발성 행사가 아닌, 교실과 지역사회, 축제, 그리고 국제 무대를 아우르는 지속적인 참여의 과정으로 만드는 생태계를 구축하고 있습니다.
세계 연극의 날
자카란다 재단이 블랜타이어 알리앙스 프랑세즈와 공동으로 주최한 세계 연극의 날 기념 행사. 무대를 활기찬 문화 실험실로 탈바꿈시킨 이번 프랑스 연극 축제에는 오늘날 청소년들의 정체성과 미래를 형성하는 주제인 ‘기술’을 주제로 공연을 펼친 중·고등학생들이 한자리에 모였습니다.
공연들은 대담하고 창의적이며 깊은 성찰을 담고 있었습니다. 학생들은 연극을 통해 디지털 정체성, 소셜 미디어의 압박, 인공지능, 그리고 점점 더 가상화되어 가는 세상 속에서 인간이 느끼는 유대감에 대한 갈망을 탐구했습니다. 600명이 넘는 학생들이 하나의 무대 조명 아래 모여, 국경을 초월한 이야기와 프랑스어, 그리고 다양한 관점을 나누었습니다.
이 축제는 단순히 연극을 기념하는 데 그치지 않고, 자신감과 창의성, 비판적 사고력을 키워주었습니다. 특히 젊은이들이 자신의 목소리를 통해 세계적 현안을 자유롭게 해석할 수 있는 기회를 얻었을 때, 공연이 교육과 삶의 경험을 어떻게 연결해 줄 수 있는지 보여주었습니다.
거인의 귀환: ATEM 전국 학교 연극 축제
스탠다드 뱅크 말라위의 후원을 받아 말라위 전국 학교 연극 축제에 ‘말라위 영어 교사 협회’가 부활한 것 또한 마찬가지로 획기적인 변화입니다.
수십 년 동안 이 축제는 말라위 연극 발전의 중심축 역할을 해왔습니다. 축제가 열리지 않던 기간 동안 뚜렷한 공백이 느껴졌지만, 이번 부활은 중요한 문화 기관이 제자리를 찾았음을 의미합니다.
참여 규모만 봐도 그 실상이 여실히 드러납니다:
- 전국에서 90개 이상의 중등학교가 경쟁하고 있다
- 12개 명문 학교가 참여하는 대망의 피날레
- 400명이 넘는 젊은 공연자들이 한 무대에 함께 서다
- 2026년 5월 16일부터 17일까지 개최 예정
1970년대부터 ATEM 페스티벌은 말라위 연극인의 90% 이상을 양성해 왔으며, 이는 이 페스티벌을 말라위 역사상 가장 영향력 있는 예술 플랫폼 중 하나로 자리매김하게 했습니다. 이 페스티벌은 단순한 경연 대회를 넘어 일종의 통과의례와도 같습니다. 수많은 젊은 공연자들에게 이곳은 전문 무대와 처음 마주하는 자리이자, 생애 첫 박수를 받는 곳이며, 종종 예술 분야에서 평생 이어갈 여정의 시작점이 되기도 합니다.
우돌로 왕가: 말라위가 세계 무대에 오르다
전통이 되살아나는 한편, 혁신 또한 이 흐름을 주도하고 있습니다. YDC 극단은 블랜타이어에서 개최될 예정인 ‘우돌로 왕가 청소년 연극 축제 및 컨퍼런스’를 통해 이러한 움직임을 선도하고 있습니다.
이 획기적인 행사는 말라위에서 청소년 관객과 청소년 연극 종사자들을 위해 전적으로 마련된 최초의 국제 축제입니다. ‘우돌로 왕가(Udolo Wanga)’는 5일간의 연극 공연, 워크숍, 패널 토론으로 구성된 다차원적인 경험으로 기획되었습니다. 이 축제는 청소년을 위한 컨퍼런스를 통해 정책 및 창작 논의의 장에서 청소년들의 목소리를 확대하는 것을 목표로 합니다. 학교, 대학, 청소년 연극 단체들이 참여하며, 잠비아, 남아프리카공화국, 가나, 독일의 예술가들과 국제적인 협업도 이루어집니다.
우돌로 왕가는 교류와 멘토링, 예술적 성장을 위한 장을 마련하고 있습니다. 이를 통해 말라위는 전 세계 청소년 연극(TYA) 운동의 중요한 주체로 자리매김하고 있습니다.
지역의 뿌리에서 대륙적 영향력으로
청소년 연극의 부흥은 특정 도시나 단체에만 국한되지 않습니다. ‘라이트 오브 크리에이티브(Light of Creative)’ 조직은 NASFEST를 ‘NASFEST 국제 청소년 문화 축제’로 탈바꿈시킴으로써 그 비전을 확장하고 있습니다. 한때 국내 행사였던 NASFEST는 이제 아프리카 전역의 공연자들에게 문을 열어, 말라위의 수도에서 개최될 예정입니다. 지역 축제를 넘어 범아프리카 문화 교류로 전환되면서 말라위의 젊은 예술가들의 입지가 더욱 넓어지고 있습니다. 이러한 변화는 말라위가 국제 무대에서 자국의 문화적 목소리를 내는 데 있어 점점 더 자신감을 얻고 있다는 더 큰 추세를 반영합니다.
풀뿌리 연극의 힘
축제와 대규모 행사가 대중의 관심을 끌기는 하지만, 이 운동의 진정한 힘은 지역 사회의 참여에 있습니다. ASSITEJ 지부장 타웽가 타자 은콘제라의 지도 아래, 디카마워코 아츠(Dikamawoko Arts)는 지역 사회의 어린이들에게 직접 연극을 선보이는 활동을 꾸준히 이어가고 있습니다.
이 공연들은 친근하고 관객과 소통하며 깊은 감동을 선사합니다. 아이들이 웃고, 배우며, 무대에서 자신의 이야기를 발견할 수 있는 공간을 만들어 줍니다. 연극은 상상력을 키우고 자신감을 길러주는 살아있는 교실이 됩니다.
이러한 노력을 통해 연극은 기존의 공연장을 넘어 더 많은 이들에게 다가감으로써, 어떤 아이도 예술을 경험하는 데 소외되지 않도록 합니다.
ASSITEJ 그 회원 단체들의 활동은 단순한 부활을 넘어, 진정한 르네상스를 알리고 있습니다. 크고 작은 무대부터 교실과 지역 사회에 이르기까지, 자신감 넘치고 표현력이 풍부하며 자신의 이야기를 당당히 전하는 새로운 세대가 떠오르고 있습니다.
말라위의 연극은 더 이상 단순한 공연이 아닙니다. 그것은 가능성에 관한 것입니다. 아이들에게 무대가 주어지면, 그들은 단순히 연기를 하는 것을 넘어 이야기를 만들어가고, 현실에 도전하며, 새로운 미래를 상상합니다.
