청소년을 위한 연극의 미래는 밝고 창의적이며, 깊이 있는 세계적 성격을 띠고 있습니다

올해 5월, 저는 4월 11일부터 18일까지 코트디부아르의 활기 넘치는 중심지에서 열린 제14회 “아비장 공연예술시장(MASA)”에 다녀온 후, 깊은 감동을 안고 이 편지를 씁니다. 전 세계에서 모인 150개 이상의 예술 단체와 712명의 전문가들이 한자리에 모여, 아비장이 진정으로 아프리카 공연 예술의 수도로 거듭난 정말 특별한 한 주였습니다.

아비장에 처음 방문하여 MASA를 단순한 기획사로서가 아니라 참가 기업으로서도 경험할 수 있었던 것은 정말 감동적인 일이었습니다. 이 행사는 단순한 시장이 아닙니다. 살아 숨 쉬는 생태계 그 자체입니다. 그리고 그 광활한 행사장을 매일 거닐며 저를 가장 깊이 사로잡은 것은 공식 프로그램 그 자체만이 아니라, 그 ‘사이에’ 존재하는 것들이었습니다.

MASA는 주로 성인, 프로그래머, 프로듀서, 예술가들이 참여하고 주도하며, 협상과 네트워킹을 중점으로 하는 행사입니다. 하지만 올해는 뭔가 달라졌습니다. MASA가 처음으로 어린이 관객을 위한 전용 공연 프로그램을 마련한 것입니다. 단순한 부대 행사도, 워크숍도 아닙니다. 본격적인 공연들이 메인 마켓플레이스 일정에 편성되었습니다.

하지만 사실 아이들은 곳곳에 있었다. 미리 계획된 것도 아니었고, 단지 한 아침 동안만 스쿨버스를 타고 데려온 것도 아니었다. 아이들은 행사 내내 그 자리에 있었는데, 호기심 가득하고 열의에 차 있었으며, 인위적으로 만들어낼 수 없는 그런 순수하고 자연스러운 에너지를 뿜어내고 있었다.

그리고 아프리카의 젊은 예술가들. 그들을 제대로 표현할 말이 과연 무엇이 있을까요? 그들의 재능은 숨이 멎을 만큼 놀랍습니다. 몇 가지 예를 들자면, 디디에 무칼라이 말로바와 디디에 에디호의 작품 《르 셰민 드 라 룸바(Le Chemin de la Rumba)》가 있습니다. 이 작품은 룸바가 콩고의 뿌리에서 아메리카 대륙으로 건너갔다가 다시 돌아오는 과정을 그린 것으로, 제게는 감성적인 추억을 되살려주었습니다.

여기서 쿠바를 언급하는 것은 자연스러운 일이다. “Le Chemin de la Rumba”가 그려내는 룸바는 결코 콩고만의 것이 아니었으며, 우리 ASSITEJ 총회(2024)의 정신을 불러일으키기 때문이다. 그곳 하바나의 활기찬 거리들은 바로 그 여정의 살아있는 역사가 울려 퍼지는 곳이었다. 아비장에서 이 작품을 보며, 나는 대서양을 가로질러 되돌아오는 그 리듬을 다시금 느꼈다. 바로 이것이 내가 말하는 생태계다. 한 곳에 머무르기를 거부하고, 자신만의 지도를 그려나가는 예술 말이다.

또 다른 인상적인 공연은 콤파니 엔솔레(Compagnie N’Soleh)의 “On descend à la rue Princesse”였다. 이 특별한 현대무용 작품은 14명의 무용수와 라이브 드럼 연주자, 그리고 거친 도시의 에너지 그 자체만을 통해 철거된 아비장 거리의 생동감을 되살려낸다. 그들은 두 세기를 한 몸에 담아낸다. 전통은 결코 박물관의 전시품이 아니라, 원동력이다. 현대는 결코 수입된 유행이 아니라, 필수불가결한 요소다.

그렇습니다. MASA 2026은 젊은 관객들에게 진정한 문을 열어주었습니다. 그리고 아이들은 호기심과 열정을 가득 안고, 그들만의 활력을 불어넣으며 그 문을 통과했습니다. 아프리카의 젊은 예술가들은 전통이 당당하게 현대와 만나면 어떤 일이 벌어지는지 우리에게 보여주었습니다. 그것은 우리가 기다려야 할 미래가 아닙니다. 이미 우리 곁에 와 있습니다. 아프리카를 위해, 우리 지구를 위해, 그리고 어린이를 위한 연극이 살아 숨 쉬는 힘이라고 믿는 모든 이를 위해.

2028년에 열릴 제15회 MASA를 기대하며, 우리 ASSITEJ 지역 협력 프로그램의 마지막 회의가 열릴 2028년 제15회 MASA를 고대합니다: AFRICAN VOGUE – 이 프로젝트에는 ASSITEJ세네갈, 부르키나파소, 코트디부아르의 국가 센터들이 참여하는 프로젝트인 ‘AFRICAN VOGUE’가

다음에 또 봐요!