「ママ、ついに僕、得意なことを見つけたよ」
ある母親が、娘の発表会が終わってステージを降りた後に私に語った言葉だ。その子は誇りと自信に満ちた輝きを放っていた。両親にとって、この瞬間は深い感動に満ちていた。この子は長い間「学業に向いていない」とレッテルを貼られてきたのだ。教師は懸念し、両親は心配し、時が経つにつれ、子供自身も自分はただ単に能力が足りないのだと思い込むようになっていた。
しかし創造的な芸術、ダンス、訓練、動き、表現を通して、彼女は人生を変える何かを発見した。彼女は劣っていなかった。彼女は能力があった。彼女は技術を持っていた。彼女は何かを得意としていた。
その気づきがすべてを変えた。
振り付けを覚え、ステップを暗記し、安定した動きを保ち、観客の前で踊ることで、従来の評価方法では決して得られなかった自信が彼女の中に育まれた。自尊心が高まり、その自信はすぐに学業にも反映され始めた。ダンスを習得できるなら、同じ集中力と決意を勉強にも向けられると彼女は理解した。教師たちはその変化に気づいた。両親も同様だった。
十三年後、その子は健やかに育っている。
その経験は私にとって転機となった。演技や歌唱、ダンス以上に、舞台芸術が持つ真の価値を教えてくれたのだ。舞台芸術は、子どもや若者が自らの声を発見し、存在価値を認め、自分らしさを理解し始める力強い場である。成長と帰属意識、自己信頼を得る機会を提供し、従来の教育システムでは届かない形で子どもたちに届くことが多い。
数年後、フランスで開催された「ブライト・ジェネレーションズ」に参加したことで、この信念は世界規模で確かなものとなった。芸術を通じて子どもや若者の可能性を引き出すことに尽力する世界各国から集まった700人以上の代表者たちの中に立つと、この道を進むのは自分だけではないと気づいた。同じような経験を持ち、同じ確信を共有する実践者たちと出会ったのだ。芸術は若者の総合的な成長に不可欠であるという確信を。
この経験は特に意義深い時期に訪れました。ASSITEJ 加盟団体であるヴィヴィーズ・ダンス・アンド・シアター・アカデミーが子どもや若者との活動10周年を迎える中、「ブライト・ジェネレーションズ」で得た評価は新たな勇気を与えてくれました。この活動を継続し、さらに深めていくという私たちの決意を強固なものにしたのです。
この節目を振り返ると同時に、私たちは未来を見据えています。ASSITEJ 協働により、VDTA 10Kレガシープロジェクトに着手します。これは今後10年間で1万人の子どもと若者に専門的な芸術教育を提供するという共通の取り組みです。この構想の中核は、より多くの教師の育成と能力開発にあります。これにより、地域社会全体で教育の普及範囲と質を拡大し、持続可能な影響力の道筋を築くことが可能となります。
ASSITEJ 1周年を迎えるにあたり、この振り返りは単なる国内の節目を超えた意義を持つ。それは世界中のASSITEJ組織内に存在する共通の責任を語るものである。 ASSITEJ コミュニティ全体が共有する責任について語っています。それは、世界中の子どもや若者が芸術を体験し、文化と関わり、アイデンティティを探求し、自らの可能性を最大限に解き放つための活動を継続することです。その取り組みは状況によって異なる形をとるかもしれませんが、その確固たる決意は変わりません。この大義を推進するすべての方々に感謝します。私たちが取り組んでいることは、確かに意味のあることなのです。
そして時には、すべてはシンプルでありながら力強い宣言から始まる：
「ママ、ついに僕、得意なことを見つけたよ」
ヴィヴィアン・ボアテン
ASSITEJ
