엄마, 드디어 내가 잘하는 걸 찾았어요.
딸이 연주회 무대에서 내려온 후 한 어머니가 나에게 털어놓은 말이었다. 아이는 자부심과 자신감으로 빛나고 있었다. 부모에게는 감정이 북받치는 순간이었다. 오랫동안 '학업 적성이 없다'는 꼬리표를 달고 살아온 아이였다. 교사들은 걱정했고, 부모는 염려했으며, 시간이 흐르면서 아이 스스로도 자신이 그저 부족하다고 믿게 되었다.
그러나 창작 예술을 통해, 춤과 훈련, 움직임, 표현을 통해 그녀는 삶을 바꾸는 무언가를 발견했다. 그녀는 부족하지 않았다. 그녀는 능력이 있었다. 그녀는 숙련되어 있었다. 그녀는 무언가에 능숙했다.
그 깨달음이 모든 것을 바꿔놓았다.
안무를 배우고, 동작을 외우고, 발걸음을 안정적으로 유지하며, 관객 앞에서 공연하는 과정은 전통적인 평가 방식으로는 결코 얻을 수 없었던 자신감을 키워주었다. 그녀의 자존감은 높아졌고, 그 자신감은 곧 학업 생활에도 반영되기 시작했다. 그녀는 춤을 마스터할 수 있다면, 그와 같은 집중력과 결단력을 학업에도 적용할 수 있다는 것을 깨달았다. 교사들도 그 변화를 눈치챘다. 부모님도 마찬가지였다.
13년이 지난 지금, 그 아이는 무럭무럭 자라고 있다.
그 경험은 제게 전환점이 되었습니다. 공연이 단순히 연기나 노래, 춤을 넘어선다는 사실을 깨닫게 해주었죠. 공연 예술은 어린이와 청소년이 자신의 목소리를 발견하고, 자신의 가치를 확인하며, 자신이 누구인지 이해하기 시작하는 강력한 공간입니다. 성장과 소속감, 자신감을 키울 기회를 제공하며, 기존 시스템으로는 도달하기 어려운 방식으로 아이들에게 다가갑니다.
몇 년 후, 프랑스에서 열린 '브라이트 제너레이션스' 행사에 참석하며 이 믿음이 전 세계적으로 확고해졌다. 예술을 통해 어린이와 청소년의 역량 강화를 위해 헌신하는 전 세계 700여 명의 대표자들 사이에 서서, 나는 이 여정을 혼자 걷고 있지 않음을 깨달았다. 비슷한 이야기를 지니고 같은 신념을 공유하는 실무자들을 만났다: 예술은 청소년의 전인적 발달에 필수적이다.
이 경험은 특히 의미 있는 시기에 찾아왔습니다. ASSITEJ 회원사인 비비즈 댄스 앤 시어터 아카데미가 어린이와 청소년과 함께한 10년을 맞이하는 가운데, '브라이트 제너레이션스'에서 받은 인정은 우리에게 새로운 용기를 불어넣었습니다. 이는 우리의 헌신을 더욱 굳건히 하여 이 일을 지속하고 심화시키겠다는 결의를 다지게 했습니다.
이 중요한 이정표를 되돌아보며 우리는 동시에 미래를 내다보고 있습니다. ASSITEJ 회원들과의 협력을 통해 우리는 VDTA 10K 레거시 프로젝트에 착수합니다. 이는 향후 10년간 전문 예술 교육을 통해 1만 명의 어린이와 청소년에게 다가가는 공동의 약속입니다. 이 비전의 핵심은 더 많은 교사들의 양성 및 역량 강화로, 이를 통해 지역사회 전반에 걸쳐 교육의 범위와 질을 확대하고 지속 가능한 영향력 창출의 길을 마련할 수 있을 것입니다.
ASSITEJ 창립 1주년을 맞이하는 이 성찰은 단순한 국가적 이정표를 넘어섭니다. 이는 전 세계 ASSITEJ 회원국들 간의 공동 책임에 대한 이야기입니다. ASSITEJ 공동체 내의 공유된 책임에 대한 이야기입니다. 전 세계 어린이와 청소년이 예술을 경험하고, 문화와 교류하며, 정체성을 탐구하며, 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지속적으로 옹호해야 한다는 책임입니다. 이 일은 다양한 맥락에서 다른 형태를 취할 수 있지만, 그 헌신은 변함없습니다. 이 대의를 위해 노력하는 모든 분들께 감사드립니다. 우리가 하는 일은 중요합니다.
때로는 모든 것이 단순하지만 강력한 선언에서 시작되기도 합니다:
엄마, 드디어 내가 잘하는 걸 찾았어요.
비비안 보아텡
ASSITEJ
