فرقة كراون تحتفل بعيدها الثلاثين!

فرقة كراون تصل إلى الثلاثين!

يُعرف المايسترو الموسيقي جوجو، كينغ صني آدي، عالمياً بالعديد من الأشياء التي ضمنت له مكانة مرموقة في عالم الموسيقى، لكن قلة من الناس يعرفون أنه لعب دوراً أساسياً في تأسيس فرقة كراون تروبي أوف أفريكا. ونحن نحتفل بهذه المناسبة الهامة، أود أن أعرب عن امتناني له، لأننا قمنا بأول خطواتنا الراقصة مع فرقة كراون تروبي في إحدى غرف معيشته في باريغا.

في ذلك اليوم، 1 يونيو 1996، كنت جالسًا في غرفة المعيشة مع اثنين من الأصدقاء، منهم سيلي وسينثيا وكونلي ولويس وآدا وفيمي وبولا - الأعضاء الثمانية المؤسسون - وبعض الآخرين.

لم يكن لدينا سوى شغفنا وشجاعتنا. أردنا أن نؤسس شركة للفنون المسرحية، وهذا ما فعلناه. صحيح أننا كنا شباباً، لكننا كنا أيضاً مصممين. لم تكن لدينا الموارد الكافية، لكننا كنا نمتلك الشجاعة. لم يرنا العالم في تلك الأيام، لكن الكون رآنا.

كنا متحمسين للغاية لدرجة أننا في البداية لم نفكر في كيفية الحصول على الأشياء الضرورية التي نحتاجها. لم يكن لدينا طبول ولا أزياء ولا أدوات مسرحية، ولم نفكر مطلقًا في الطعام الذي سنقدمه، لكننا واصلنا العمل.

بالنسبة لنا، كانت مواهبنا وأحلامنا كافية! كانت كل ما نحتاج إليه. كل ما أردنا فعله هو الغناء والرقص والتمثيل على المسرح؛ كنا متحمسين للغاية. كان العالم ينتظرنا.

كنا نعيش في باريغا في ذلك الوقت، ولم تكن هناك خيارات متاحة لنا نحن الحالمين. كان بعضنا في خضم الأحداث أيضًا. كانت الصراعات على النفوذ منتشرة. لم تكن الشوارع مبتسمة. كان عليك إما أن تكون قويًا أو تعود إلى المنزل، كما يقولون. أن تكون شابًا في باريغا يعني أنك يجب أن تكون قويًا وقاسيًا مثلهم، لأن "àwon ti Bariga kálá"، أي "أهل باريغا قساة". أنا شخصياً كنت أتعمق في الجانب القاسي قبل أن ينقذ الله حياتي من خلال الفنون.

وعندما بدأنا، اعتقد الجيران أننا عصابة خطيرة أخرى في طريقها إلى الظهور. خافنا البعض، وتجاهلنا الكثيرون، وجاء البعض لمحاربتنا، لكننا تمكنا بطريقة ما من الصمود دون أن ننهار. حاربنا من جاءوا لاختبارنا، واستمنا من خافونا، وتجاهلنا من تجاهلونا. كانت معركة على جميع الجبهات.

حتى عائلاتنا لم تؤمن بنا؛ كانوا قلقين على مستقبلنا. لم يستطيعوا تقبل حقيقة أن أي شخص ذكي وجاد قد يرغب في إضاعة صباح حياته "في الرقص والغناء في أنحاء المدينة". لكننا ظللنا ثابتين وملتزمين تمامًا، مدركين أننا إذا فشلنا، فسيكون ذلك هو النهاية. لن يكون هناك هبوط سلس.

كنا نلتقي في الصباح ونغني ونرقص حتى المساء. عندما كانت تمطر، كنا هناك. ولم تكن الشمس الحارقة رادعاً لنا أيضاً.

بعد ثلاثة أشهر من بدء الرحلة، غادر كونلي، نجل الملك صني آدي، وهو أحد الأعضاء المؤسسين الذي وفر لنا أول مكان للتدريب (غرفة جلوس والدته)، إلى الولايات المتحدة. كان كونلي أول مصمم رقصات لدينا. بعد رحيله، انتقلنا من غرفة الجلوس إلى مجمع صني آدي، وهناك احتفلنا بمرور عام على تأسيس الفرقة في عام 1997.

أول آلة موسيقية لنا، وهي غونغ، أهداها لنا حلاق كان محله يقع مقابل المكان الذي كنا نتدرب فيه. أما أول مجموعة من الأزياء، فقد "سُرقت" من قبو منزل كينغ صني آدي. ربما تتذكرون أن كينغ صني آدي، الذي كان فنانًا مسرحيًا عظيمًا وممثلًا متمرسًا، كان يحتفظ بالكثير من الأشياء في منزله. أول طبل لنا أهداه لنا صديق وزميل فنان بدأ قبلنا، وهو آرت أوساجي. كان أوساجي هو الذي اصطحبنا إلى المسرح الوطني، وشجعنا على الانضمام إلى الرابطة الوطنية لممارسي فنون المسرح النيجيرية (NANTAP) ونقابة الراقصين النيجيريين (GOND)، وفتح أعيننا بشكل عام لرؤية ماهية هذا المجال.

كان من الصعب للغاية الحفاظ على استمرار الأمور في ذلك الوقت. أتذكر كيف كنا أنا وسيل، أحد الأعضاء المؤسسين، نسير من باريغا إلى أديني جونز في إيكيجا لنطلب من الشركات رعايتنا، ثم نعود سيرًا على الأقدام إلى البروفات ونحن جائعون وعطشى ومغبرون، لكننا دائمًا مستعدون لإظهار مهاراتنا في الرقص والتمثيل.

وغني عن القول أن الجوع كان سمة دائمة أيضاً. لم يكن هناك الكثيرون المستعدون لمساعدة مجموعة من "الشباب الكسالى" الذين فضلوا إضاعة وقتهم في الرقص والغناء بدلاً من البحث عن عمل مربح.

كانت هناك أيام كنا نحمل فيها آلاتنا الموسيقية القليلة على رؤوسنا ونتنقل من شارع إلى شارع، بحثًا عن أي مكان نجد فيه أشخاصًا يحتفلون ونطلب منهم السماح لنا بالعزف لهم مجانًا. لم نكن نعتقد أننا نقدم خدمة تستحق أن نأخذ مقابلًا لها. بالنسبة لنا، كنا نشعر بشعور نادر من القبول والقيمة الذاتية كلما وحيثما كنا مضطرين للعزف. كان مجرد رؤية الناس يشاهدون أداءنا كافيًا بالنسبة لنا.

كان هناك وقت لم يكن لدينا مكان للتدريب، وكان خيارنا الوحيد هو الذهاب إلى جزيرة مع أحد أعضائنا، وهو صياد سمك يدعى بول. كانت هذه هي المرحلة في تاريخ فرقة كراون تروب التي كان فيها الحلم والرقص مع الطبيعة حقيقة واقعة. كان بول يأخذنا في قاربه إلى مكان جاف في وسط النهر، حيث كنا نرقص، والطين يلتصق بأقدامنا، مما يجعل من الصعب رفع أرجلنا أثناء الرقص، ولكن كان لا بد من رفع الأرجل. أصبحت تلك الجزيرة صالة الألعاب الرياضية الطبيعية لنا، حيث بنينا عضلاتنا. كنا نتدرب حتى وقت متأخر من المساء، وبعد ذلك كان بول يعيدنا إلى الشاطئ بعد يوم من التدريب.

كانت تلك أيامًا صعبة، لكننا لم نستسلم.

ثم انفصلنا بعد فترة. عندما أقول انفصلنا، أعني الأعضاء المؤسسين للمجموعة، على الرغم من أن الرابطة الأولية لا تزال قائمة. هناك مقولة يوروبية تقول إن عشرين طفلاً لا يمكنهم اللعب معاً لمدة عشرين عاماً. هذا ما حدث لنا لأننا انفصلنا وذهبنا في طرق مختلفة بعد حوالي عامين من بدء الرحلة، ولكن كما قلت، لا تزال الروابط قائمة، كما يتضح من اجتماعنا جميعاً للاحتفال بالذكرى الخامسة والعشرين لتأسيس المجموعة في عام 2021.

شخصياً، كانت فترة الانفصال تلك لحظة حاسمة بالنسبة لي. كان عليّ أن أقرر ما إذا كنت سأعلق حذائي أو سأستمر وأمضي قدماً. استسلمت للرغبة الأخيرة، لأنني سمعت أن أي شيء يستحق القيام به يستحق القيام به بشكل جيد. قررت العودة إلى المدرسة بعد خمس سنوات قضيتها في الشوارع، لصقل مهاراتي من خلال البحث عن أساس فكري لاندفاعاتنا الإبداعية.

كان المكان الطبيعي لذلك هو قسم الفنون الإبداعية بجامعة لاغوس، تحت إشراف أساتذة كانوا أيضًا مرشدين ساعدوني، وبالتالي ساعدوا فرقة كراون تروبي في إيجاد صوتها. كانت تلك هي الفترة التي التقينا فيها أيضًا بمنظمة تسمى لجنة الفنون ذات الصلة (CORA). كانت CORA هي التي منحتنا الشجاعة لاستخدام صوتنا ومنصة لإسماع صوتنا.

انضم أعضاء جدد، معظمهم من زملائي في جامعة لاغوس، إلى المجموعة اعتبارًا من عام 1998، واشتد شغفنا. كنا ننتج أعمالًا جديدة كل عام. كنا ننتج عملاً جديداً، ونأخذه إلى مدينة FESTAC، حيث كان مقر أمانة CORA، ونعرضه على الأعضاء، ومنهم Toyin Akinoso و Jahman Anikulapo و Ropo Ewenla و Chris Ihindero و Ayo Arigbabu و Deji Toye، الذين كانوا يجلسون ويشاهدون هذه الأعمال، ومن خلال توجيهاتهم ونقدهم، كنا ننتج أعمالاً تفاعلية وذات مغزى. مرت أعمال مثل Fellow Countrymen و Aluta و Exodus و Monkey Post و Dreams and Voices وغيرها بهذه العملية قبل أن تصل إلى الجمهور العام.

على مر السنين، تحولت فرقة كراون إلى أرض خصبة للمواهب، وأنتجت فنانين وشركات يبدعون أعمالاً رائعة ويرعون فنانين شباب آخرين.

كما توالت التقديرات والأوسمة والجوائز، والآن نحن في عامنا الثلاثين من مغامرة فنية متنوعة!

هكذا ببساطة!

اليوم، قلوبنا مليئة بالامتنان لهذه الرحلة وكل ما فيها.

2026 هو عام التعبير عن التقدير العميق والصادق لجميع الذين بدأوا، ومروا، وما زالوا في Crown Troupe على التزامهم وتفانيهم ومساهمتهم في نمو الشركة. كما نتوجه بجزيل الشكر إلى جميع الذين وقفوا إلى جانبنا طوال هذه الرحلة، وإلى الله، وإلى جميعكم على ما أظهرتموه من حب وتمنيات طيبة ودعوات وكلمات وأعمال تشجيع وتضامن على مدار السنين وحتى اليوم.

نحن ممتنون لأولئك الذين تحدثوا نيابة عنا، وأولئك الذين مهدوا الطريق لنا، وأولئك العمالقة الذين نقف على أكتافهم الصلبة لنصل إلى سماء أحلامنا — الأسماء كثيرة، لكن الكون يعرفكم.

أتمنى أن تكون حياتكم مليئة بالرضا والامتنان.

ماذا يمكننا أن نفعل سوى أن نقول "شكراً" لتذكيرنا بأن نستمر في السعي لنكون ما نريد أن نكون.

لنبدأ الاحتفال.

Adupe o.

إير غبوغبو.

سيغون أديفيلا (ORIADE.)

يناير 2026.