Королевская труппа приземляется на тридцать!
Маэстро джу-джу музыки Кинг Санни Аде известен во всем мире благодаря многим вещам, которые обеспечили ему место в истории мировой музыки, но не многие знают, что он сыграл важную роль в создании The Crown Troupe of Africa. Отмечая эту веху, я благодарен ему, потому что именно в одной из его гостиных в Бариге мы сделали первые танцевальные шаги Crown Troupe.
В тот день, 1 июня 1996 года, в гостиной собрались я и несколько друзей, в том числе Селе, Синтия, Кунле, Лойс, Ада, Феми, Бола — «основатели-восьмерка» и еще несколько человек.
У нас не было ничего, кроме страсти и смелости. Мы хотели создать компанию исполнительского искусства, и именно это мы и сделали. Конечно, мы были молоды, но мы были также полны решимости. У нас не было достаточных ресурсов, но у нас была смелость. В те дни мир нас не замечал, но вселенная замечала.
Мы были настолько увлечены, что поначалу даже не задумывались о том, как приобрести необходимые вещи. Не было барабанов, костюмов, реквизита, и мы даже не думали о еде, но продолжали работать.
Нам хватало наших талантов и наших мечтаний! Это было все, что нам нужно. Все, что мы хотели, – это петь, танцевать и пройти весь путь на сцене; мы были полны энергии. Мир ждал нас.
Живя в то время в Бариге, у нас, мечтателей, не было никаких возможностей. Некоторые из нас были в самом центре событий. Были частые столкновения между бандами. На улицах царила мрачная атмосфера. Как говорится, либо ты был жестким, либо уходил домой. Быть молодым человеком в Бариге означало, что ты должен был быть таким же жестким и грубым, как и все остальные, потому что «àwon ti Bariga kálá», что означает «жители Бариги злые». Я лично все больше погружался в эту жестокую сторону жизни, пока Бог не спас меня с помощью искусства.
Когда мы начинали, соседи думали, что это еще одна опасная банда. Некоторые боялись нас, многие игнорировали, а некоторые приходили с нами драться, но каким-то образом нам удалось удержать свои позиции, не сдаваясь. Мы сражались с теми, кто приходил нас проверить, завоевывали тех, кто нас боялся, и игнорировали тех, кто нас игнорировал. Это была битва на всех фронтах.
Даже наши семьи не верили в нас; они беспокоились о нашем будущем. Они не могли смириться с тем, что любой умный и серьезный человек захочет потратить лучшие годы своей жизни на «танцы и пение по городу». Мы же оставались непоколебимыми и полностью преданными делу, зная, что если мы потерпим неудачу, то все будет кончено. Без мягкой посадки.
Мы собирались по утрам и пели и танцевали до вечера. Когда шел дождь, мы были там. Жаркое солнце тоже не было препятствием.
Через три месяца после начала нашего путешествия Кунле, сын Кинга Санни Аде, один из основателей группы, благодаря которому мы получили наше первое место для репетиций (гостиную его матери), уехал в США. Он был нашим первым хореографом. После его отъезда мы переехали из гостиной в поместье Санни Аде, и именно там в 1997 году мы отпраздновали нашу первую годовщину.
Наш первый инструмент, гонг, нам подарил парикмахер, чья лавка находилась напротив места, где мы репетировали. Наш первый набор костюмов был «украден» из подвала дома KSA. Вы, наверное, помните, что Кинг Санни Аде, который сам был великим театральным артистом, опытным актером до мозга костей, хранил многое в своем доме. Наш первый барабан нам подарил друг и коллега-артист, который начал свою карьеру раньше нас, Арт Осаги. Именно Осаги привел нас в Национальный театр, побудил нас вступить в Национальную ассоциацию нигерийских театральных деятелей (NANTAP) и Гильдию нигерийских танцоров (GOND) и в целом открыл нам глаза на то, что представляет собой эта сфера.
В те времена было очень трудно держать все под контролем. Я помню, как мы с Селе, одним из основателей группы, ходили пешком из Бариги в Аденийи Джонс в Икедже, чтобы просить компании о поддержке, а потом возвращались на репетиции с пустыми желудками, жаждущими и покрытыми пылью, но всегда готовыми проявить свои танцевальные и актерские навыки.
Само собой разумеется, что голод тоже был постоянным явлением. Немногие были готовы помогать группе «ленивых молодых людей», которые предпочитали тратить время на танцы и пение, вместо того чтобы найти хорошо оплачиваемую работу.
Бывали дни, когда мы несли наши скудные музыкальные инструменты на головах и переходили с улицы на улицу, ища места, где люди веселились, и прося их позволить нам выступить для них бесплатно. Мы не считали, что предоставляем услугу, за которую нужно платить. Для нас было редким чувством признания и самоуважения, когда и где бы мы ни выступали. Нам было достаточно просто видеть, как люди смотрят наше выступление.
Было время, когда у нас не было места для репетиций, и единственным вариантом было отправиться на остров с одним из наших членов, рыбаком по имени Пол, который был эгуном. Это был период в истории Crown Troupe, когда мечты и танцы на лоне природы стали реальностью. Пол отвозил нас на своей лодке на сухое место посреди реки, где мы танцевали, с грязью, прилипшей к ногам, что затрудняло подъем ног во время танца, но ноги нужно было поднимать. Этот остров стал нашим естественным тренажерным залом, где мы наращивали мышцы. Мы репетировали до позднего вечера, после чего Пол отвозил нас обратно на берег после дневной репетиции.
Это были тяжелые дни, но мы не сдались.
Потом мы расстались. Когда я говорю «мы расстались», я имею в виду основателей группы, хотя первоначальная связь между нами осталась. У народа йоруба есть поговорка, что двадцать детей не могут играть вместе в течение двадцати лет. Так и случилось с нами: мы расстались и пошли разными путями примерно через два года после начала нашего путешествия, но, как я уже сказал, связь осталась нерушимой, о чем свидетельствует то, что в 2021 году мы все собрались вместе, чтобы отпраздновать 25-летие группы.
Лично для меня этот период расставания стал определяющим моментом. Мне нужно было решить, повесить бутсы на гвоздь или продолжать и идти вперед. Я поддался последнему порыву, поскольку слышал, что все, что стоит делать, стоит делать хорошо. Я решил вернуться в школу после пяти лет жизни на улице, чтобы отточить свои навыки, ища интеллектуальную основу для наших творческих порывов.
Естественным местом для этого был факультет творческих искусств Университета Лагоса, под руководством преподавателей, которые были также наставниками, помогавшими мне и, соответственно, Crown Troupe найти свой голос. В этот период мы также познакомились с организацией под названием Committee for Relevant Arts (CORA). Именно CORA дала нам смелость использовать наш голос и платформу, чтобы наш голос был услышан.
В 1998 году к группе присоединились новые члены, в основном мои однокурсники из Университета Лагоса, и пламя страсти усилилось. Мы создавали новые произведения ежегодно. Мы создавали новую работу, отвозили ее в город FESTAC, где находился секретариат CORA, и показывали ее членам группы, в которую входили Тоин Акиносо, Джахман Аникулапо, Ропо Эвенла, Крис Ихиндеро, Айо Аригбабу и Деджи Тое, которые сидели и смотрели эти работы, и благодаря их наставлениям и критике мы создавали работы, которые были актуальными и значимыми. Такие произведения, как «Соотечественники», «Алута», «Исход», «Обезьяний почтовый ящик», «Сны и голоса» и другие, прошли через этот процесс, прежде чем попасть к широкой публике.
За прошедшие годы Crown Troupe превратилась в плацдарм для талантов и подготовила артистов и компании, которые также создают великолепные произведения и воспитывают других молодых артистов.
За этим последовали признание, лавры и награды, и теперь мы уже 30 лет находимся в эклектичном художественном приключении!
Вот так просто!
Сегодня наши сердца переполнены благодарностью за этот путь и все, что было на нем.
2026 год — это год выражения глубокой и искренней признательности всем тем, кто стоял у истоков, прошел через Crown Troupe и до сих пор остается в ней, за их преданность, самоотверженность и вклад в развитие компании. Огромная благодарность также всем тем, кто поддерживал нас на протяжении всего этого времени, божьим подарком, и всем вам за проявленную любовь, добрые пожелания, молитвы, слова и акты поддержки и солидарности, которые вы дарили нам на протяжении многих лет и до сих пор.
Мы благодарны тем, кто выступил за нас, тем, кто проложил нам путь, тем великим людям, на чьих крепких плечах мы стоим, чтобы достичь неба наших мечтаний — их имена многочисленны, но космос знает вас.
Пусть ваша жизнь будет наполнена удовлетворением и благодарностью.
Что еще мы можем сделать, кроме как сказать «СПАСИБО» за то, что напомнили нам о необходимости стремиться быть тем, кем мы должны быть.
Да начнется празднование!
Адупе о.
Ире Гбогбо.
Сегун Адефила (ORIADE.)
Январь 2026 года.
