Por Fumbani Innot Phiri Jr.
(ASSITEJ – Secretario General / YDC Theatre – Director Ejecutivo)
En todo Malaui se está produciendo un cambio cultural profundo e inspirador, que recupera el teatro como un espacio fundamental para que los niños y los jóvenes expresen, cuestionen e imaginen su futuro. En el centro de este movimiento se encuentra ASSITEJ , una organización que crece a un ritmo pausado, pero que constituye una fuerza comprometida con el fomento del Teatro para Niños y Jóvenes (TYA), tanto como disciplina artística como herramienta de transformación social.
No se trata simplemente de un renacimiento de las artes escénicas, sino de un resurgimiento de su razón de ser. El teatro se está reintroduciendo como un aula sin paredes, una plataforma para el diálogo y un espejo a través del cual los jóvenes pueden verse a sí mismos y al mundo que les rodea con mayor claridad.
Lo que hace que este renacimiento sea especialmente notable es la energía coordinada que se respira entre las organizaciones miembros ASSITEJ . Cada institución aporta su contribución de forma única, pero todas comparten una visión común: situar a los niños y jóvenes en el centro de la práctica creativa.
Entre los colaboradores más activos se encuentran YDC Theatre, la Fundación Jacaranda en colaboración con la Alianza Francesa de Blantyre, la Asociación de Profesores de Inglés de Malaui, la organización Light of Creative, Dikamawoko Arts y LYCO.
Juntos, están creando un ecosistema en el que el teatro no es un evento aislado, sino un proceso continuo de participación que abarca aulas, comunidades, festivales y plataformas internacionales.
Día Mundial del Teatro
Celebración del Día Mundial del Teatro organizada por la Fundación Jacaranda en colaboración con la Alianza Francesa de Blantyre. Al convertir el escenario en un dinámico laboratorio cultural, el Festival de Teatro Francés reunió a estudiantes de secundaria que representaron obras inspiradas en el tema de la tecnología, un tema que está definiendo la identidad y el futuro de la juventud actual.
Las representaciones fueron atrevidas, imaginativas y profundamente reflexivas. A través del teatro, los alumnos exploraron la identidad digital, las presiones de las redes sociales, la inteligencia artificial y la necesidad humana de conexión en un mundo cada vez más virtual. Más de 600 alumnos se reunieron bajo la luz de un escenario para compartir historias, la lengua francesa y perspectivas que traspasaban fronteras.
El festival no solo sirvió para celebrar el teatro, sino que también fomentó la confianza, la creatividad y el pensamiento crítico. Demostró cómo las representaciones teatrales pueden tender un puente entre la educación y la experiencia vital, sobre todo cuando se da a los jóvenes la libertad de interpretar los problemas globales con sus propias voces.
El regreso de un gigante: Festival Nacional de Teatro Escolar ATEM
Igualmente transformador es el resurgimiento del Festival Nacional de Teatro Escolar de la Asociación de Profesores de Inglés de Malaui, con el apoyo del Standard Bank Malawi.
Durante décadas, este festival ha sido el motor del desarrollo teatral en Malaui. Su ausencia dejó un vacío notable, pero su regreso supone el resurgimiento de una institución cultural fundamental.
La magnitud de la participación lo dice todo:
- Más de 90 institutos de secundaria compiten a nivel nacional
- Una gran final en la que participan 12 de las mejores escuelas
- Más de 400 jóvenes artistas compartiendo un mismo escenario
- Previsto para los días 16 y 17 de mayo de 2026
Desde la década de 1970, el Festival ATEM ha formado a más del 90 % de los profesionales del teatro de Malaui, lo que lo convierte en una de las plataformas artísticas más influyentes de la historia del país. El festival es más que un concurso; es un rito de iniciación. Para muchos jóvenes intérpretes, supone su primer contacto con un escenario profesional, sus primeros aplausos y, a menudo, el comienzo de una trayectoria de por vida en el mundo de las artes.
Udolo Wanga: Malawi se lanza al escenario internacional
Si bien se está recuperando la tradición, la innovación también está impulsando este movimiento. El YDC Theatre lidera esta iniciativa con la puesta en marcha del Festival y Conferencia de Teatro para Jóvenes «Udolo Wanga», que tendrá lugar en Blantyre.
Esta iniciativa histórica es el primer festival internacional de Malaui dedicado íntegramente al público joven y a los profesionales del teatro juvenil. Udolo Wanga se ha concebido como una experiencia multidimensional: cinco días de representaciones teatrales, talleres y mesas redondas. Una conferencia para jóvenes, destinada a dar mayor visibilidad a las voces de la juventud en el ámbito político y en el discurso creativo. Contará con la participación de colegios, universidades y grupos de teatro juvenil. Además, se llevarán a cabo colaboraciones internacionales con artistas de Zambia, Sudáfrica, Ghana y Alemania.
Udolo Wanga está creando un espacio para el intercambio, la tutoría y el crecimiento artístico. Sitúa a Malaui como un importante participante en el movimiento mundial de teatro juvenil.
De raíces locales a alcance continental
El renacimiento del teatro juvenil no se limita a una sola ciudad u organización. La organización Light of Creative está ampliando su visión mediante la transformación del NASFEST en el Festival Cultural Juvenil Internacional NASFEST. El NASFEST, que antes era una plataforma nacional, abre ahora sus puertas a artistas de toda África, que serán acogidos en la capital de Malaui. Un cambio de una celebración local a un intercambio cultural panafricano, que aumenta la visibilidad de los jóvenes artistas malauíes. Esta evolución refleja una tendencia más amplia: la creciente confianza de Malaui a la hora de presentar su voz cultural en los escenarios internacionales.
El poder del teatro de base
Aunque los festivales y los eventos a gran escala aportan visibilidad, la verdadera fuerza del movimiento reside en la participación de base. Dikamawoko Arts, bajo la dirección de Tawonga Tadja Nkhonjera, director ASSITEJ , sigue llevando el teatro directamente a los niños de las comunidades.
Estas representaciones son íntimas, interactivas y de gran impacto. Crean espacios en los que los niños pueden reír, aprender y ver reflejadas sus propias historias en el escenario. El teatro se convierte en un aula viva, donde se fomenta la imaginación y se refuerza la confianza.
Gracias a estas iniciativas, el teatro trasciende los espacios tradicionales, garantizando que ningún niño se quede sin poder disfrutar de las artes.
La labor de ASSITEJ y sus organizaciones afiliadas supone algo más que un resurgimiento; marca un auténtico renacimiento. En escenarios grandes y pequeños, en las aulas y en las comunidades, está surgiendo una nueva generación, segura de sí misma, expresiva y sin miedo a contar sus historias.
El teatro en Malaui ya no se limita a la representación; se trata de posibilidades. Cuando se les da la oportunidad de subir al escenario, los niños hacen mucho más que actuar: dan forma a las historias, cuestionan la realidad e imaginan nuevos futuros.
