だからこそ、アドボカシーは重要なのです。「ASSITEJ International」は、権利に基づく主張を基盤としています。国連「子どもの権利条約」によれば、すべての子どもには、文化活動や芸術に自由に参加する権利があります。その権利は、経済が低迷しても損なわれるものではありません。若い観客層への資金提供は、単なる形だけの措置であってはなりません。子どもたちを常に中心に据えるものでなければなりません。
オークランド、タマキ・マカウラウでは春が訪れています。アオテア・スクエアはきらめくイルミネーションで埋め尽くされていました。子供たちは、決まりなどお構いなしにその間を駆け回っていました。親たちは後を追いかけていましたが、やがて諦めて、ただ見守るだけになりました。
こちらは「We The Young」という、今年で2年目を迎えた子ども向けフェスティバルです。私は観客として会場に入りました。そして、帰路につく頃には、「帰属感」について考えを巡らせていました。
いくつかの瞬間が、私の心に残りました。子どもたちが光の世界を作り上げ、その中へと足を踏み入れる姿。投票所で列を作り、プラカードを作り、真剣な表情で投票する子どもたち。マオリ語で行われたサーカス。言葉のすべては理解できませんでしたが、その意味はすべて伝わってきました。麺屋を舞台にした人形劇。それは、「家」を心に抱いて帰るという物語でした。
こうしたことは、決して偶然に起こるものではありません。どの公演の背後には、この仕事を選んだアーティストやプロデューサーたちがいます。彼らは、定期購読を申し込んだり、レビューを書いたりしない観客を選びました。退屈だと感じた時には、率直にそのことを伝えてくれる人々を選んだのです。それは勇気ある選択です。多くの国では、それはまた、非常に脆い選択でもあります。
そのもろさはよくわかります。私は長年、パキスタンで子どもたちや若者たちと関わってきました。そこでも、他の多くの場所と同様、子どもたちの芸術活動は、善意や少額の助成金、そしてごく少数の人の粘り強さによってかろうじて維持されていたことがよくありました。アオテアロアは状況が異なりますが、問われるべき課題は同じです。子どもたちの文化が重要だと決めるのは誰なのか？ その予算はどの部門に計上されるのか？ そして、資金が逼迫したとき、なぜ子どもたちが真っ先に犠牲にされがちなのか？
だからこそ、アドボカシーは重要なのです。「ASSITEJ International」は、権利に基づく主張を基盤としています。国連「子どもの権利条約」によれば、すべての子どもには、文化活動や芸術に自由に参加する権利があります。その権利は、経済が低迷しても損なわれるものではありません。若い観客層への資金提供は、単なる形だけの措置であってはなりません。子どもたちを常に中心に据えるものでなければなりません。
こうした番組を見ていると、故郷のことを考えずにはいられなかった。というか、故郷たち、と言ったほうがいいかもしれない。パキスタンでは、「居場所」というのは生まれながらにして与えられたものだった。言語、近所、お祭りの季節といったものだ。オークランドでは、「居場所」とは、私が今もなお学び続けているものだ。それは、ささやかな瞬間に訪れる。私と同じジョークに笑う子供。今では聞き分けられるようになったマオリ語の一語。
「帰属感」にはさまざまな形があることを、私は学びました。それは受け継がれることもあれば、自ら選ぶこともあります。見知らぬ人から与えられることもあります。しかし、変わらないのは、私たちがそれを必要としているという事実です。
ASSITEJ そのニーズに基づいて活動しています。私たちは、それぞれ全く異なる状況下で活動する国立センター、ネットワーク、そしてアーティストたちです。会場やフェスティバルを所有している者もいれば、借りた部屋と大きな希望だけを頼りに活動している者もいます。しかし、どこで活動していようとも、私たちは同じ価値観を共有しています。私たちは、子どもたちは「将来」ではなく「今」この瞬間から、文化の担い手であると信じています。
執行委員の一員として、私が最もやりがいを感じているのはこの点です。その影響力はさまざまな形で測られ、多種多様なリソースから築き上げられているのを目の当たりにします。街の広場で開催される無料のインスタレーション。学校の講堂で行われる人形劇。時差を越えて行われるネットワークミーティング。どれもが重要な意味を持ち、それぞれが私たち全員に何かを教えてくれるのです。
来年、2027年7月21日から8月1日にかけて、韓国・水原市で「ASSITEJ 世界大会」が開催されます。「子どもの参加」は、その重点テーマの一つです。オークランドの投票所で、私はそうした子どもたちのことを思い浮かべるでしょう。彼らには、参加するということがどのようなものか、すでに身をもって分かっているのですから。
オークランドでのフェスティバルはすでに終わりました。アオテア・スクエアのイルミネーションも片付けられました。それでも、私は今でも、ルールなどないゲームのルールを説明し、その周りに集まった人々が皆、その話に耳を傾けていた、あの子のことを思い出します。
私にとって、それこそが「居場所」なのです。
