Por eso es importante la defensa de esta causa. « ASSITEJ International» se basa en un argumento centrado en los derechos. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, todo niño tiene derecho a participar libremente en la vida cultural y en las artes. Ese derecho no se ve mermado cuando la economía entra en crisis. La financiación destinada al público infantil no debería ser un mero gesto, sino que debería mantener a los niños en el centro de la atención.
Es primavera en Tāmaki Makaurau, Auckland. La plaza de Aotea estaba llena de luces resplandecientes. Los niños corrían entre ellas sin tener que seguir ninguna norma. Los padres los perseguían, pero al final se rendían y se limitaban a observar.
Esto es «We The Young», un festival para niños que acaba de celebrar su segunda edición. Entré como simple espectador. Salí pensando en el sentido de pertenencia.
Hubo algunos momentos que se me quedaron grabados. Niños que construían un mundo de luz y luego se adentraban en él. Niños haciendo cola en un colegio electoral, elaborando pancartas y votando con gran seriedad. Un espectáculo de circo representado en te reo maorí, en el que no entendí cada palabra, pero lo comprendí todo. Un cuento de marionetas ambientado en un puesto de fideos, sobre cómo llevarte tu hogar contigo.
Nada de esto ocurre por casualidad. Detrás de cada espectáculo hay artistas y productores que han elegido este trabajo. Han elegido un público que no compra abonos ni escribe críticas. Han elegido a personas que te dirán, con toda sinceridad, cuándo se aburren. Esa es una elección valiente. En muchos países, también es una elección delicada.
Conozco esa fragilidad. Durante años trabajé con niños y jóvenes en Pakistán. Allí, como en tantos otros lugares, las artes infantiles solían sobrevivir gracias a la buena voluntad, a pequeñas subvenciones y a la tenacidad de unas pocas personas. Aotearoa es un contexto diferente, pero las preguntas son las mismas. ¿Quién decide que la cultura infantil es importante? ¿En qué presupuesto se incluye? Y cuando el dinero escasea, ¿por qué los niños suelen ser los primeros en salir perdiendo?
Por eso es importante la defensa de esta causa. «ASSITEJ International» se basa en un argumento centrado en los derechos. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, todo niño tiene derecho a participar libremente en la vida cultural y en las artes. Ese derecho no se ve mermado cuando la economía entra en crisis. La financiación destinada al público infantil no debería ser un mero gesto, sino que debería mantener a los niños en el centro de la atención.
Mientras veía estos programas, no dejaba de pensar en mi hogar. O, mejor dicho, en mis hogares. En Pakistán, el sentido de pertenencia era algo con lo que nací: un idioma, un barrio, una época de fiestas. En Auckland, el sentido de pertenencia es algo que todavía estoy aprendiendo. Se manifiesta en pequeños momentos. Un niño que se ríe del mismo chiste que yo. Una palabra en te reo maorí que ahora reconozco.
He aprendido que el sentido de pertenencia adopta muchas formas. Se puede heredar. Se puede elegir. Te lo puede ofrecer un desconocido. Lo que no cambia es nuestra necesidad de sentirlo.
ASSITEJ se basa en esa necesidad. Somos centros nacionales, redes y artistas que trabajamos en condiciones muy diferentes. Algunos contamos con salas y festivales. Otros, con una sala prestada y mucha esperanza. Sin embargo, compartimos los mismos valores independientemente del lugar en el que trabajemos. Creemos que los niños son ciudadanos culturales ahora, no más adelante.
Como miembro del Comité Ejecutivo, esto es lo que más me satisface. Veo cómo el impacto se mide de muchas formas y se construye a partir de todo tipo de recursos. Una instalación gratuita en una plaza de la ciudad. Un espectáculo de marionetas en el salón de actos de un colegio. Una reunión de la red que traspasa las zonas horarias. Cada una de ellas cuenta, y cada una nos enseña algo al resto.
El año que viene nos reuniremos en la ciudad de Suwon, en Corea del Sur, con motivo del Congreso Mundial « ASSITEJ », del 21 de julio al 1 de agosto de 2027. La participación infantil es uno de sus temas centrales. Pensaré en esos niños que estaban en el colegio electoral de Auckland. Ellos ya saben lo que es participar.
El festival de Auckland ya ha terminado. Las luces de la plaza Aotea ya se han desmontado. Pero sigo pensando en un niño que explicaba las reglas de un juego que no tenía reglas, mientras todos a su alrededor le escuchaban.
Para mí, eso es sentirse parte de algo.
