ヴィヴィアン・ボアテン著
舞台に立つすべての子どもには、その可能性が秘められている。
約2年前、私は舞台芸術教育が子どもたちに与える影響に関する研究のため、インタビューを行っていました。その中の1回のインタビューで、ある保護者が話してくれたエピソードが、それ以来ずっと私の心に残っています。
彼女は、娘が「スパークル・デイ2022」に参加した際、学校の友達を一人も招待して自分のパフォーマンスを見に来てもらわなかったと私に話してくれました。娘は公演に参加できたことを喜んでいたものの、クラスメートにステージ上の自分を見られる準備はまだできていなかったのです。
「スパークル・デイ」は、ガーナのヴィヴィーズ・ダンス・アンド・シアター・アカデミーが2年に1度開催する発表会であり、2歳から18歳までの子どもや若者たちが、ダンス、演劇、音楽、その他の舞台芸術を通じて学んだ成果を披露します。これは単なる公演にとどまらず、彼らの芸術的な歩みと個人の成長を祝うお祭りでもあります。
そして、「スパークル・デイ2024」がやってきました。
今回は、彼女は学校で思い浮かぶ限りの全員を招待した。
彼女の母親は微笑みながら、私にこう話してくれました。「その時、彼女がどれほど自信をつけたか、私は気づいたのです。」
その会話は、私に立ち止まって考えさせるきっかけとなった。
教育者や演劇関係者として、私たちは舞台上で繰り広げられる出来事を称賛することがよくあります。しかし、時には、最も大きな変化は幕が上がるずっと前に起こっていることもあります。
それはリハーサルの最中に起こる。
かつては恥ずかしがり屋で口もきけなかった子供が、突然、役を自ら志願する、そんなことが起こるのです。
それは、お互いを信頼し合い、一緒に問題を解決し、たとえ困難に感じても諦めずに前進し続けることを学んだときに起こるのです。
そうした瞬間こそが、子どもたちを変えるのです。
長年にわたり舞台芸術を通じて子どもたちと関わってきた者として、私はこうした変化を何度も目の当たりにしてきました。演劇は、子どもたちに、自由に探求し、失敗し、自信をつけ、自分でも気づかなかった能力を発見できる、安心できる場を与えてくれるのです。
今年、ヴィヴィーズ・ダンス・アンド・シアター・アカデミーは、恒例の公演『EvoluXion: Find X』を通じて創立10周年を祝いました。生徒たちのパフォーマンスを見ていると、この10年間、当アカデミーを訪れてくれた多くの子供たちのことを思わず思い返してしまいました。一人ひとりが、それぞれ異なる個性、異なる能力、そして異なる夢を抱いてやってきました。しかし、その誰もが成長する可能性を秘めていたのです。
その話を私に教えてくれたお母さんの娘さんも、今年の舞台に出演していました。
彼女にとって、これが3回目の「スパークル・デイ」だった。
かつては学校の誰にも自分が舞台に出演していることを知られたくなかったその子は、この舞台で主要な役の一つを演じることになった。
私にとって、それこそが「変容」というものです。
こうした瞬間は、演劇の持つ影響力が、必ずしも公演の質や幕切れの拍手だけで測れるものではないことを私に思い起こさせてくれます。その真の影響力は、子どもたちが培う自信や、育む回復力、築く友情、そして人生の他の場面にも持ち越される勇気の中にこそ表れているのです。
の会員として ASSITEJ コミュニティの一員として、これは私たち全員がそれぞれの形で目の当たりにしていることだと確信しています。私たちは単に子どもや若者向けの公演を創り出すだけでなく、彼らが成長し、自分自身を発見し、自らの声を見つけられるような場を創り出しているのです。
演劇には人々を楽しませる力があるだけでなく、人々を変容させる力もある。
時には、最大の成功とは、公演の最後に贈られるスタンディングオベーションのことではない。
時には、子供が静かにこう言うこともあります。
「見に来てよ。」
