(Voir l'enregistrement de la table ronde organisée par ASSITEJ le 21 mai 2025 à l'espace KUK à Prague)
par Hana Strejčková
Introduction
Le tabou est généralement compris comme un sujet qui n'est pas abordé parce qu'il est considéré comme trop douloureux, trop compliqué ou « inapproprié », comme la mort, la violence, la sexualité, la rupture familiale, la maladie, l'altérité... À cet égard, le théâtre, en particulier le théâtre pour enfants et jeunes, est-il un moyen d'expression qui permet de lever les tabous en toute sécurité ? Qu'est-ce qui est aujourd'hui si intransigeant dans les arts du spectacle qu'il soulève des questions et appelle une correction ? S'agit-il de normes sociales, d'un code d'éthique, d'attitudes morales personnelles ou d'autre chose qui nous transcende ? Qu'est-ce qui déclenche une intervention contre une œuvre théâtrale destinée aux enfants ? Le monde actuel est-il nécessairement enclin à suivre ou directement exposé à des recommandations externes, voire à des interdictions officielles, comme ce fut le cas pendant la période de normalisation tchécoslovaque et bien avant celle-ci, ou bien sommes-nous au contraire dans une ère de destruction du « sacré et du dangereux » ? Qu'entendons-nous par création artistique libre, et qu'est-ce que les enfants d'aujourd'hui ont besoin de voir et de vivre au théâtre ? Y a-t-il place pour les interdictions et la censure dans le théâtre pour enfants, ou faut-il plutôt rechercher des formes artistiquement valables et éthiquement acceptables pour traiter des sujets « tabous » ? Le thème du théâtre pour enfants et des tabous comme domaine de recherche a été abordé par l'étude de chercheurs (Jorge Dubatti et Nora Lía Sormani) lors du 1er Forum international des critiques et des universitaires à Buenos Aires en 2010. Même aujourd'hui, quinze ans plus tard, il reste un domaine pertinent d'idées, de perspectives et de stimuli inspirants, un phare figuratif dont la valeur ajoutée est la défense des sujets et des moyens tabous dans le théâtre destiné aux enfants.
Tabou
Aujourd'hui, le tabou est généralement perçu comme une désignation pour quelque chose dont on ne parle pas, qui ne peut être touché, qui pourrait blesser ou nuire à quelqu'un, lui causer une souffrance mentale ou provoquer une punition en réponse à sa violation. D'un point de vue historique et anthropologique, le tabou est lié à la vénération sacrée, à quelque chose qui dépasse la vérité ou l'idéal, à quelque chose de mystérieux et de dangereux. L'origine du mot provient d'un culte polynésien. Il était et reste lié à la nécessité d'établir de manière autoritaire le besoin de vénération tant pour le sujet que pour l'objet, afin de protéger la communauté contre quelque chose de menaçant ou de dangereux. Le psychanalyste Sigmund Freud a écrit : « D'une part, il signifie sacré, consacré ; d'autre part, il signifie menaçant, dangereux, interdit, impur. Le contraire du tabou en polynésien s'appelle noa – ordinaire, généralement acceptable. Le tabou est donc associé à l'idée de retenue et se manifeste principalement par des interdictions et des restrictions. Notre expression « timidité sacrée » coïnciderait souvent avec le sens du mot tabou. » Avant Freud, mais en relation avec la tradition religieuse d'Europe centrale, Alexandr Batěk a abordé le sujet dans un sermon qu'il a prononcé publiquement sur la place de la Vieille Ville le 4 juillet 1920 : « Le tabou est le commencement de toute autorité, mais il est aussi le commencement de la civilisation et de l'autodiscipline. Toute religion commence par une sorte de tabou. » Batěk s'est inspiré de la légende du paradis, dans laquelle Dieu a interdit à l'homme de manger du fruit de l'arbre de la connaissance... : « L'arbre de la connaissance du bien et du mal était un test pour l'homme afin de voir s'il était digne de l'immortalité. Et l'homme a échoué. Il a enfreint le tabou et a été expulsé du paradis. » La question du tabou ne réside pas nécessairement dans les restrictions externes initiales qui se superposent à une éducation et une formation uniformes, mais peut également être une manipulation, à savoir l'ancrage progressif d'un sujet dont on ne parle pas ou dont on ne devrait pas parler dans les profondeurs de l'être humain. Les conséquences de cela peuvent conduire, et conduisent souvent, à une hypercorrection, ou à une communication qui nie l'intérêt de rechercher des solutions en abordant des sujets difficiles, qu'ils soient urgents ou désagréables. Les tabous se propagent alors dans la société comme une infection, un virus. Chacun en porte une partie plus ou moins importante, mais personne ne partage son fardeau, même s'il lutte intérieurement contre lui, ou, au contraire, le crie haut et fort au monde entier et appelle à la prise de conscience qu'un certain type de tabou est désormais (dans la civilisation occidentale) obsolète. La transmission collective crée alors une plateforme permettant au tabou de s'enraciner dans la chaîne générationnelle. Comme le prônait Batěk au siècle dernier : « De la violation de ce premier tabou est né le péché originel que porte toute l'humanité. » En accord avec Batěk, on peut toutefois affirmer que « certains tabous sont justifiés, tandis que d'autres sont dépassés et nuisibles ». Comme pour suggérer que certains tabous sont même devenus des coutumes. Au siècle dernier, les tabous étaient certainement perçus différemment de ce qu'ils sont aujourd'hui, et pourtant il y aurait sans doute des accords qui ne seraient pas affectés par le temps, notamment sous le couvert de la protection et de la prudence, en particulier pour les enfants, la partie vulnérable de la population, puis les plus puissants. « Si la société a cherché à établir et à maintenir certains commandements et interdits depuis des temps immémoriaux, c'est certainement parce qu'aucune société ne peut exister sans eux. Il faut comprendre que l'ascétisme, au sens de discipline volontaire, d'exigence de l'individu envers lui-même, de définition de ses propres limites et de sa propre mesure, c'est-à-dire de contrôle de son propre mode de vie, est une composante essentielle non seulement de la foi religieuse, mais aussi de toute éducation vivante. » Freud a en outre fait remarquer à juste titre que de nombreux tabous sont en fait auto-imposés, qu'ils sont souvent apparemment sans fondement et incompréhensibles de l'extérieur, tandis que la communauté qui y est soumise les perçoit comme évidents. Le paradoxe qui en résulte est la re-tabouisation d'un sujet qui a déjà été abordé.
Le tabou comme outil de censure théâtrale
La censure des productions destinées au jeune public au motif qu'elles « brisent les tabous » n'est toujours pas rare aujourd'hui. En témoigne le report officiel (interdiction) de la première de MáMě par le théâtre Lampion, mise en scène par Karel Kratochvíl, en février 2025. Le processus créatif de mise en scène d'une pièce sur l'accouchement et la relation entre la mère et le bébé pour le très jeune public a été suspendu pendant la semaine de répétitions générales sur la base d'une vidéo promotionnelle publiée sur les réseaux sociaux, que le conseil municipal de Kladno a jugée obscène. Bien que les artistes aient décidé de défendre leur travail, ils ont rencontré une opposition si forte qu'ils ont finalement décidé de mettre fin à leur collaboration avec le théâtre. La dramaturge Tereza Karpianus a commenté la situation lors d'une table ronde organisée par ASSITEJ le 21 mai 2025 à l'espace KUK de Prague : « À Kladno, au théâtre de Kladno, tout ce qui se trouve sous la taille est tabou, tout comme tout ce qui touche aux questions environnementales, au féminisme, aux femmes, aux LGBT+... ». L'ancien directeur artistique du théâtre pour enfants de Kladno, Jan Vejražka, a ajouté que les dirigeants de la ville préféreraient également rendre taboue la capacité des enfants à réfléchir, en présentant les contes de fées classiques sous une forme descriptive et divertissante. Pour l'artiste multimédia et metteur en scène canadien Jeremy Michael Segal, le tabou est avant tout un sujet qui doit être abordé au théâtre. Il s'est clairement prononcé contre la demande de sièges confortables dans les salles de théâtre, qui empêchent la confrontation avec les peurs ou les histoires auxquelles il faut faire face d'une manière ou d'une autre. Cependant, il estime qu'il est très important de présenter le contexte de la représentation au public, non seulement par des annonces, mais aussi de manière active, par exemple à travers des ateliers créatifs. L'artiste de théâtre américaine Shana Bestock a également été confrontée à des restrictions sur les reprises ou à des recommandations officielles de ne pas monter certaines pièces. Elle travaille à Seattle, une ville qui se proclame très libre d'esprit et libérale, où la plupart des habitants répondraient que le théâtre et les tabous n'existent pas. Elle travaille principalement avec des adolescents et des jeunes adultes dans le domaine du théâtre. Comme elle l'a elle-même fait remarquer : « Grâce à eux, j'ai découvert leur énorme peur du corps pubère. Cela découle bien sûr d'une peur générale de la physicalité. En même temps, cela explique pourquoi le théâtre est un outil de communication si puissant, car il s'agit d'une expérience incarnée tant pour les acteurs que pour le public. » Bestock a souligné le moment où la physionomie et l'expression d'un enfant changent avec la puberté, ce qui entraîne des tabous tels que le sexe et la violence dans son groupe. Cela l'a amenée, par exemple, à réfléchir à la manière de répéter, à créer une scène qui soit en dehors de leur expérience vécue mais qui fasse néanmoins partie de la vie. Elle a déclaré qu'il était tout à fait naturel que les adolescents ne veuillent pas mettre en scène des contes de fées, mais qu'à travers le théâtre, ils souhaitent acquérir une compréhension plus profonde de la réalité qui les entoure.
Le tabou comme protection contre… ?
Le tabou concerne-t-il la protection des enfants et des personnes vulnérables, des biens et des puissants, des objets rares, ainsi que les coutumes ? Le tabou consiste-t-il à édicter des interdits, conduisant à l'ascétisme en tant que morale strictement gardée, et à éviter les sujets qui suscitent, par exemple, la honte, l'anxiété, l'indignation ou la colère, la peur... ? Depuis des temps immémoriaux, la politique, la sexualité, le handicap physique ou mental, les menstruations, les rites d'initiation, l'inceste, la puberté, l'adoption, l'avortement, l'accouchement, la période post-partum, la maladie, les abus, l'expulsion - le déplacement - l'Holocauste, les conflits armés, la pauvreté, le manque de liberté, la violence, le harcèlement, le meurtre, la mort... ont été tabous à des degrés divers. Le tabou est-il donc un outil permettant de limiter et de réprimer la curiosité, le désir de connaissance et de familiarité ? La protection et la prudence sont-elles alors un appel à la retenue et un argument en faveur de l'introduction et du maintien de tabous, de sujets inexistants ou interdits, en particulier dans le secteur créatif destiné aux enfants et aux jeunes ? « Ne pas parler des tabous signifie-t-il qu'ils disparaîtront ? » La réaction naturelle à cette question est de se rappeler les contes de fées classiques. Ils contiennent des obstacles et de la violence. Les héros subissent des épreuves, résistent à la mort, certains y succombent, d'autres doivent franchir de nombreuses interdictions pour se libérer. Ils éveillent toute une gamme d'émotions, encouragent la réflexion et conduisent à l'action, c'est-à-dire au jeu. Les contes de fées, et c'est essentiel, fonctionnent avec des métaphores et donnent généralement de l'espoir. En ce qui concerne les enfants, il est extrêmement important de percevoir leurs besoins et de prendre toutes leurs questions au sérieux et à chercher des réponses compréhensibles et motivées par l'imagination, la condition première étant un environnement sûr pour l'expérience, qu'il soit libéral ou conservateur. Olena Rosstalna, directrice artistique du théâtre pour enfants AmaTea basé à Tchernihiv, en Ukraine, a rappelé que pendant des décennies, et même dans l'histoire récente, sous l'influence de l'hégémonie culturelle russe, les enfants n'étaient pas pris au sérieux et devaient seulement être divertis. « Cependant, si nous ne percevons pas les enfants comme des individus dès leur plus jeune âge, nous ne les respecterons pas et ne verrons pas leur potentiel de développement à travers le théâtre. Si nous n'abordons pas certains sujets dès le début, il sera d'autant plus difficile d'aborder les questions problématiques lors du passage à la puberté. Et pourtant, ce sont des questions qui nous entourent et que nous ne pouvons ignorer. Je pense que le théâtre est un excellent outil pour communiquer sur de nombreux sujets que la société considère comme inappropriés, notamment le handicap, la guerre et les différences par rapport à la norme majoritaire. Et si nous acceptons les tabous, nous appauvrissons les enfants et leur rendons un mauvais service pour leur vie future. » Tout en respectant certains paramètres fondamentaux tels que la sécurité, le symbolisme et la métaphore adaptés à l'âge, le format choisi en fonction de la fonction et le langage ou le code de communication, le théâtre peut être un pont entre le tabou et le jeu, où l'exagération est l'un des outils fonctionnels permettant de créer un « cercle protecteur ». Le théâtre a le potentiel, grâce à la conscience qu'ont les créateurs de leur responsabilité éthique envers le groupe cible et à leur sensibilité en termes de changements développementaux, de créer un cadre sûr pour explorer des sujets difficiles, car il est lui-même issu du rituel dans ses origines historiques. Tereza Karpianus, dramaturge et ancienne collaboratrice du Théâtre Lampion, s'exprime ainsi sur les tabous dans le théâtre pour enfants : « Je pense que les tabous dans l'art en général sont absurdes. Cependant, les conditions pour aborder un sujet qui semble tabou sont importantes. Le sujet doit être présenté avec suffisamment de sensibilité, d'éducation et de soutien dans le cadre de programmes d'accompagnement qui aideront à intégrer les informations dans la vie du public. De plus, les enfants doivent être mis en contact avec des artistes ou des experts qui ont eux-mêmes une bonne compréhension du sujet, au moins dans sa forme de base. Néanmoins, il est judicieux d'inclure un « avertissement » dans les documents relatifs à la production afin que le public puisse décider lui-même s'il souhaite s'exposer à une œuvre qui traite d'un sujet pouvant être considéré comme tabou. »
Tabou et « petit adulte » ?
De nos jours, même à la lumière de ce qui précède, il est absolument incontestable que les enfants ne sont pas des petits adultes et que leur maturité globale est conditionnée et influencée par de nombreux facteurs importants. Le dramaturge tchèque Zdeněk Hořínek décrit cette différence comme suit : « Les enfants sont potentiellement des observateurs plus intelligents que les adultes. Les enfants sont habitués à rencontrer des phénomènes qui leur sont inconnus et incompréhensibles, et ils les traitent à leur manière. Ils dépassent constamment leurs limites. Ils adaptent ce qui dépasse leurs limites : ils classent l'inconnu dans des coordonnées et des catégories cognitives familières, peut-être de manière imprécise, voire incorrecte, mais créative. [...] Les adultes ont peut-être plus de connaissances et d'expérience, mais ils ont aussi une plus grande confiance en eux. Ils acceptent souvent les nouveautés à contrecœur et ont tendance à considérer ce qu'ils ne comprennent pas pleinement comme une insulte à leur intelligence, à leur éducation, à leur expérience et à leurs connaissances. » Exposer un jeune public non préparé ou immature à un sujet traumatisant pourrait finalement entraîner une attitude négative envers le théâtre et le sujet communiqué. La sensibilité des enfants, due à leurs outils insuffisamment développés pour traiter certains contenus et images, est donc une limitation et un stimulant pertinents dans les processus créatifs, mais pas un obstacle pour aborder les tabous. Comme le dit Alena Urbanová : « Les enfants vivent notre époque avec nous, ils vivent dans notre monde réel, et non quelque part en dehors de celui-ci, dans un brouillard rose de rêves et de jeux. C'est un monde complexe, un réseau confus de relations entre les personnes et les choses, la nature et les uns les autres. Parce que le destin des êtres humains est de grandir, les petits n'ont d'autre choix que de pénétrer dans ce maquis, de reconnaître et de trier les phénomènes de la vie, d'apprendre à les comprendre, à les maîtriser, et ainsi de passer progressivement d'une réalité sociale passive et inconsciente à une réalité active et consciente. » La réalité environnante, y compris les réalisations technologiques de la civilisation occidentale, confronte quotidiennement chacun, quel que soit son âge, à des conflits, à la maladie, à la guerre et à la mort, à la sexualité, au harcèlement et à d'autres sujets. Cependant, grâce à sa composition narrative ou visuelle, le théâtre peut aider à trouver un langage pour parler de ce qui a été vu ou vécu sans gêne ni larmes. Une approche créative visant à briser les tabous favorise la prise de conscience des autres, la capacité d'empathie et, en même temps, la capacité à fixer ses propres limites et à trouver des outils pour faire face au stress et aux émotions associés à des situations de vie difficiles. Cependant, la tâche des créateurs de théâtre n'est pas de banaliser le sujet ou de « le réduire à des segments débarrassés de tout tabou », mais de trouver des comparaisons adéquates, un traitement artistique, un placement spatial et des concepts d'interprétation (danse, performance) appropriés. Jon Dafydd-Kidd, expert théâtral gallois, a ajouté que les spectacles les plus intéressants qu'il ait jamais vus pour ce groupe cible venaient de l'étranger, car ils n'auraient jamais pu être créés dans le contexte national britannique. Il s'est souvenu d'une expérience datant de 2015-2016, lorsqu'il a vu le projet The Hamilton Complex interprété par la troupe Hetpaleis, qui mettait en scène treize filles de 13 ans et un culturiste. « Par exemple, du point de vue de mon pays natal, le travail des Belges serait perçu comme absolument tabou. Le spectacle a commencé par une demande d'éteindre les téléphones portables. Puis les filles ont commencé à se déshabiller et à faire des exercices de gymnastique. » Le travail scénique traitait de la physicalité, de la protection excessive, des angoisses des adolescents et des adultes, de la capacité à accepter la réalité et à faire face à des problèmes complexes, ainsi que de la création collective et de la possibilité de la regarder ensemble. L'espièglerie, l'exagération, l'humour, le soutien dans le rituel, l'interactivité et un certain niveau de participation sont des moyens de libérer les tensions. La théoricienne tchèque Alena Urbanová ajoute et confirme que « les enfants ont besoin de l'art du théâtre pour donner un sens à leur existence enfantine, c'est-à-dire pour trouver leur chemin dans le chaos de la vie ». Et comme l'a ajouté Jan Vejražka : « Le monde n'est pas noir et blanc, il est donc très important de le montrer aux enfants comme une palette de goûts et de couleurs. » En conclusion, il ressort de ce qui précède que l'effet cathartique d'un théâtre de haute qualité, qui respecte les spécificités psychophysiques et les perspectives de perception des enfants, peut offrir aux jeunes spectateurs une expérience unique qui s'applique pleinement à leur réalité d'intégrité personnelle, car ils reconnaîtront et découvriront les tabous sous plusieurs angles et recevront un éventail d'outils de soutien diversifiés de la part de leurs guides, les artistes, pour les aider à saisir ces concepts.
MgA. Hana Strejčková, Ph.D. ASSITEJ . Académie des arts du spectacle de Prague. Université Palacký d'Olomouc.
Cet article a été rédigé dans le cadre d'un projet pilote issu du projet de recherche à long terme intitulé « Théâtre pour enfants et tabous ». Il comprend des déclarations et des réflexions directes des participants à une table ronde organisée par ASSITEJ le 21 mai 2025 à l'espace KUK à Prague.
Bibliographie
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Photos par Adéla Vosičková
