(Voir l'enregistrement de la table ronde organisée par ASSITEJ Tchécoslovaquie le 21 mai 2025, à l'espace KUK à Prague)
par Hana Strejčková
Introduction
Par tabou, on entend généralement un sujet qui n'est pas abordé parce qu'il est considéré comme trop douloureux, compliqué ou "inapproprié", comme la mort, la violence, la sexualité, l'éclatement de la famille, la maladie, l'altérité... À cet égard, le théâtre, en particulier le théâtre pour les enfants et les jeunes, est-il un médium qui a le potentiel de dévoiler les tabous en toute sécurité ? Qu'est-ce qui, dans les arts du spectacle d'aujourd'hui, est à ce point infranchissable qu'il soulève des questions et appelle des corrections ? S'agit-il de normes sociales, d'un code d'éthique, d'attitudes morales personnelles ou de quelque chose d'autre qui nous dépasse ? Qu'est-ce qui déclenche une intervention contre une œuvre théâtrale destinée aux enfants ? Le monde d'aujourd'hui est-il nécessairement enclin ou directement exposé à des recommandations extérieures, voire à des interdictions officielles, comme ce fut le cas pendant la période de normalisation tchécoslovaque et bien avant, ou est-ce au contraire l'ère de la destruction du "sacré et du dangereux" ? Qu'entend-on par libre création artistique et qu'est-ce que les enfants d'aujourd'hui ont besoin de voir et de vivre au théâtre ? Y a-t-il de la place pour les interdictions et la censure dans le théâtre pour enfants, ou doit-on rechercher des formes artistiquement valables et éthiquement acceptables pour traiter des sujets "tabous" ? Le thème du théâtre pour enfants et des tabous en tant que domaine de recherche a été ouvert par l'étude de chercheurs (Jorge Dubatti et al. de chercheurs (Jorge Dubatti et Nora Lía Sormani) lors du 1er Forum international de critiques et d'universitaires à Buenos Aires en 2010. Aujourd'hui encore, quinze ans plus tard, il reste un territoire pertinent d'idées, de perspectives et de stimuli inspirants, un phare figuratif dont la valeur ajoutée est la défense des sujets et des moyens tabous dans le théâtre destiné aux enfants.
Tabou
Aujourd'hui, le tabou est généralement perçu comme la désignation de quelque chose dont on ne parle pas, que l'on ne peut pas toucher, qui pourrait blesser ou nuire à quelqu'un, lui causer une douleur mentale ou provoquer une punition en réponse à sa violation. Historiquement et anthropologiquement, le tabou est lié à la révérence sacrée, à quelque chose de plus que la vérité ou l'idéal, à quelque chose de mystérieux et de dangereux. L'origine du mot provient d'un culte polynésien. Il était et est toujours lié à la nécessité d'établir de manière autoritaire le besoin de révérence pour le sujet et l'objet, afin de protéger la communauté de quelque chose de menaçant ou de dangereux. Le psychanalyste Sigmund Freud a écrit : "D'un côté, il signifie sacré, consacré ; de l'autre, il signifie menaçant, dangereux, interdit, impur. Le contraire du tabou en polynésien se nomme noa - ordinaire, généralement acceptable. Le tabou est donc associé à l'idée de contrainte et se manifeste principalement par des interdictions et des restrictions. Notre expression "timidité sacrée" coïnciderait souvent avec le sens du mot tabou". Avant Freud, mais en relation avec la tradition religieuse d'Europe centrale, Alexandr Batěk a abordé le sujet dans un sermon qu'il a prononcé publiquement sur la place de la vieille ville le 4 juillet 1920 : "Le tabou est le début de toute autorité, mais c'est aussi le début de la civilisation et de l'autodiscipline. Chaque religion commence par une sorte de tabou". Batěk s'est inspiré de la légende du paradis, dans laquelle Dieu a interdit à l'homme de manger de l'arbre de la connaissance... : "L'arbre de la connaissance du bien et du mal était un test pour l'homme afin de voir s'il était digne de l'immortalité. Et l'homme a échoué. Il a brisé le tabou et a été expulsé du paradis". La question du tabou ne se limite pas nécessairement à des restrictions externes initiales, avec des chevauchements dans l'éducation et l'instruction uniformes, mais peut également relever de la manipulation, à savoir l'incrustation progressive d'un sujet dont on ne parle pas ou dont on ne devrait pas parler au plus profond de l'être d'une personne. Les conséquences peuvent conduire et conduisent souvent à l'hypercorrection, ou à une communication qui nie l'intérêt de chercher des solutions en ouvrant des sujets difficiles, qu'ils soient urgents ou désagréables. Les tabous se répandent alors dans la société comme une infection, un virus. Chacun en porte une part plus ou moins grande, mais ne partage pas son fardeau, même s'il se débat intérieurement avec lui, ou, au contraire, le crie au monde entier et appelle à la prise de conscience qu'un certain type de tabou est désormais (dans la civilisation occidentale) obsolète. La transmission collective crée alors une plate-forme permettant au tabou de s'enraciner dans la chaîne générationnelle. Comme l'a prêché Batěk au siècle dernier : "De la violation de ce premier tabou est né le péché originel que porte toute l'humanité". En accord avec Batěk, on peut cependant dire que "certains tabous sont justifiés, tandis que d'autres sont dépassés et nuisibles." Comme pour suggérer que certains tabous sont même devenus des coutumes. Au siècle dernier, les tabous étaient certainement perçus différemment qu'aujourd'hui, et pourtant il y aurait sans doute des accords insensibles au temps, notamment sous couvert de protection et de prudence, en particulier pour les enfants, la partie vulnérable de la population, puis les plus puissants. "Si la société a cherché à établir et à maintenir certains commandements et interdits depuis des temps immémoriaux, c'est certainement parce qu'aucune société ne peut exister sans eux. Il est nécessaire de comprendre que l'ascétisme, au sens de discipline volontaire, la revendication de l'individu sur lui-même, la définition de ses propres limites et de sa propre mesure, c'est-à-dire le contrôle de son propre style de vie, est une composante essentielle non seulement de la foi religieuse, mais aussi de toute éducation vivante." Freud a également noté avec justesse que de nombreux tabous sont en fait auto-imposés, qu'ils sont souvent apparemment sans fondement et incompréhensibles de l'extérieur, alors que la communauté qui y est soumise les perçoit comme des évidences. Le paradoxe qui en résulte est le re-tabouïsme d'un sujet qui a déjà été ouvert.
Le tabou comme outil de censure théâtrale
La censure des productions destinées au jeune public au motif de "briser les tabous" n'est toujours pas rare aujourd'hui. En témoigne le report officiel (interdiction) de la première de MáMě par le théâtre Lampion, mis en scène par Karel Kratochvíl, en février 2025. Le processus créatif de mise en scène d'une pièce sur l'accouchement et la relation entre la mère et le bébé pour les plus jeunes publics a été suspendu pendant la semaine de répétition générale sur la base d'une vidéo promotionnelle postée sur les médias sociaux, que le conseil municipal de Kladno a jugée obscène. Bien que les artistes aient décidé de défendre leur travail, ils ont rencontré une telle opposition qu'ils ont finalement décidé de mettre fin à leur collaboration avec le théâtre. La dramaturge Tereza Karpianus a commenté la situation lors d'une table ronde organisée par ASSITEJ Czechia le 21 mai 2025 au KUK Space à Prague : "À Kladno - au théâtre de Kladno - tout ce qui est en dessous de la taille est tabou, tout comme tout ce qui est lié aux questions environnementales, au féminisme, aux femmes, aux LGBT+..." L'ancien directeur artistique du théâtre pour enfants de Kladno, Jan Vejražka, a ajouté que les dirigeants de la ville préféreraient rendre taboue la capacité de réflexion des enfants en présentant les contes de fées classiques sous une forme descriptive et divertissante. Pour l'artiste multimédia et metteur en scène canadien Jeremy Michael Segal, le tabou est avant tout un sujet qui doit être abordé au théâtre. Il s'est clairement opposé à la demande de sièges confortables au théâtre, qui nie les rencontres avec les peurs ou les histoires qui doivent être confrontées d'une manière ou d'une autre. Cependant, il considère qu'il est très important d'introduire le public dans le contexte de la représentation, non seulement par des annonces, mais aussi de manière active - par exemple, par des ateliers créatifs. L'artiste de théâtre américaine Shana Bestock a également été confrontée à des restrictions sur les rediffusions ou à des recommandations officielles de ne pas monter de spectacles. Elle travaille à Seattle, une ville qui se proclame très libre-penseuse et libérale, où la plupart des habitants répondraient que le théâtre et les tabous n'existent pas. Elle travaille principalement avec des adolescents et des jeunes au théâtre. Comme elle le dit elle-même : "Grâce à eux, j'ai découvert leur énorme peur du corps pubère. Cela découle bien sûr d'une peur générale de la physicalité. En même temps, cela explique pourquoi le théâtre est un outil de communication si puissant, car le théâtre est une expérience corporelle pour les acteurs comme pour le public. Bestock a insisté sur le moment où la physionomie et l'expression d'un enfant changent avec la puberté, qui s'accompagne de tabous tels que le sexe et la violence dans son groupe. Cela l'a amenée, par exemple, à réfléchir à la manière de répéter, de créer une scène qui est en dehors de leur expérience vécue mais qui fait tout de même partie de la vie. Selon elle, il est tout à fait naturel que les adolescents ne veuillent pas mettre en scène des contes de fées, mais qu'ils souhaitent, par le biais du théâtre, acquérir une compréhension plus profonde de la réalité qui les entoure.
Le tabou comme protection contre... ?
Le tabou est-il la protection des enfants et des personnes vulnérables, des biens et des puissants, des objets rares, mais aussi des coutumes ? Le tabou consiste-t-il à édicter des interdits, conduisant à l'ascétisme comme à une morale strictement gardée, et à éviter les sujets qui suscitent, par exemple, la honte, l'angoisse, l'indignation ou la colère, la peur... ? Depuis toujours, la politique, la sexualité, le handicap physique ou mental, les menstruations, les rituels d'initiation, l'inceste, la puberté, l'adoption, l'avortement, l'accouchement, la période post-partum, la maladie, les abus, l'expulsion - le déplacement - l'Holocauste, les conflits armés, la pauvreté, l'absence de liberté, la violence, les brimades, le meurtre, la mort... ont été tabous à des degrés divers. Le tabou est-il donc un outil permettant de limiter et de supprimer la curiosité - le désir de connaissance et de familiarité ? La protection et la prudence sont-elles alors un appel à la retenue et un argument en faveur de l'introduction et du maintien de tabous, de sujets inexistants ou interdits, en particulier dans le secteur créatif destiné aux enfants et aux jeunes ? "Ne pas parler des tabous signifie-t-il qu'ils disparaîtront ? La réaction naturelle à cette question est de rappeler les contes de fées classiques. Ils contiennent des obstacles et de la violence. Les héros subissent des épreuves, résistent à la mort, certains y succombent, d'autres doivent franchir de nombreux interdits pour leur libération. Ils éveillent toute une gamme d'émotions, incitent à la réflexion et conduisent à l'action, c'est-à-dire au jeu. Les contes de fées, et c'est essentiel, fonctionnent par métaphores et donnent généralement de l'espoir. En ce qui concerne les enfants, il est primordial de percevoir leurs besoins, de prendre toutes les questions au sérieux et de chercher des solutions compréhensibles et imaginatives. et de chercher des réponses compréhensibles et motivées par l'imagination, la condition première étant de créer un environnement sûr pour l'expérience, qu'elle soit libérale ou conservatrice. Olena Rosstalna, directrice artistique du théâtre pour enfants AmaTea basé à Chernihiv, en Ukraine, a rappelé que pendant des décennies, et même récemment, sous l'influence de l'hégémonie culturelle russe, les enfants n'étaient pas pris au sérieux et n'étaient censés qu'être divertis. "Cependant, si nous ne percevons pas les enfants comme des individus dès leur plus jeune âge, nous ne les respecterons pas et ne verrons pas leur potentiel de développement à travers le théâtre, et si nous n'abordons pas certains sujets dès le début, alors avec la transition vers la puberté, il sera d'autant plus difficile d'ouvrir des domaines problématiques. Et pourtant, ce sont des questions qui nous entourent et que nous ne pouvons pas ignorer. Je crois que le théâtre est un excellent outil pour communiquer sur de nombreux sujets que la société considère comme inappropriés, y compris le handicap, la guerre et les différences par rapport à la norme majoritaire. Et si nous acceptons les tabous, nous appauvrirons les enfants et leur rendrons un mauvais service pour leur vie future". Le théâtre, tout en respectant les paramètres de base tels que la sécurité mentionnée ci-dessus, le symbolisme et la métaphore adaptés à l'âge, le format choisi de manière fonctionnelle et le langage ou code de communication, peut être un pont entre le tabou et le jeu, où l'exagération est l'un des outils fonctionnels permettant de créer un "cercle protecteur". Le théâtre a le potentiel, si les créateurs sont conscients de leur responsabilité éthique envers le groupe cible et de sa sensibilité en termes de changements développementaux, de créer un cadre sûr pour explorer des sujets difficiles, parce qu'il est lui-même issu de rituels dans ses origines historiques. Tereza Karpianus, dramaturge et ancienne collaboratrice du théâtre Lampion, s'exprime sur les tabous dans le théâtre pour enfants : "Je pense que les tabous dans l'art en général sont absurdes. Cependant, les conditions pour traiter un sujet qui semble tabou sont importantes. Le sujet doit être présenté avec suffisamment de sensibilité, d'éducation et de soutien dans des programmes d'accompagnement qui aideront à intégrer l'information dans la vie du public. En outre, les enfants doivent être présentés à des artistes ou à des experts qui ont eux-mêmes une bonne compréhension du sujet, au moins dans sa forme de base. Néanmoins, il est judicieux d'inclure un "trigger warning" dans les documents relatifs à la production afin que le public puisse décider lui-même s'il souhaite s'exposer à une œuvre qui traite d'un sujet qui peut être considéré comme tabou".
Tabou et "petit adulte" ?
Aujourd'hui, même à la lumière de ce qui précède, il est absolument indiscutable que les enfants ne sont pas de petits adultes et que leur maturité globale est conditionnée et influencée par de nombreux facteurs significatifs. Le dramaturge tchèque Zdeněk Hořínek décrit cette différence comme suit : "Les enfants sont des observateurs potentiellement plus intelligents que les adultes. Les enfants sont habitués à rencontrer des phénomènes qui leur sont inconnus et incompréhensibles, et ils les traitent à leur manière. Ils dépassent constamment leurs limites. Ils adaptent ce qui dépasse leurs limites : ils classent l'inconnu dans des coordonnées et des catégories cognitives familières, peut-être de manière imprécise, voire erronée, mais avec créativité. [...] Les adultes ont certes plus de connaissances et d'expérience, mais ils ont aussi une plus grande confiance en eux. Ils acceptent souvent la nouveauté à contrecœur et ont tendance à considérer ce qu'ils ne comprennent pas entièrement comme une insulte à leur intelligence, à leur éducation, à leur expérience et à leurs connaissances". Exposer un jeune public non préparé ou immature à un sujet traumatisant pourrait en fin de compte entraîner une attitude négative à l'égard du théâtre et du sujet traité. La sensibilité des enfants, due à leurs outils insuffisamment développés pour traiter certains contenus et images, est donc une limitation et un stimulus pertinents dans les processus créatifs, mais pas un obstacle à la gestion des tabous. Comme le dit Alena Urbanová : "Les enfants vivent notre temps avec nous, ils vivent dans notre monde réel, et non quelque part à l'extérieur, dans une brume rose de rêves et de jeux. C'est un monde complexe, un réseau confus de relations entre les gens et les choses, la nature et les autres. Parce que le destin des êtres humains est de grandir, les petits n'ont pas d'autre choix que de pénétrer dans ce maquis, de reconnaître et de trier les phénomènes de la vie, d'apprendre à les comprendre, de les maîtriser, et de devenir ainsi progressivement une partie active et consciente de la réalité sociale, à partir d'une partie passive et subconsciente". La réalité environnante, y compris les réalisations technologiques de la civilisation occidentale, confronte quotidiennement chacun, quel que soit son âge, aux conflits, à la maladie, à la guerre et à la mort, à la sexualité, à l'intimidation et à d'autres sujets. Cependant, grâce à sa composition narrative ou visuelle, le théâtre peut aider à trouver un langage pour parler de ce qui a été vu ou vécu sans gêne ni larmes. Une approche créative pour briser les tabous favorise la prise de conscience des autres, la capacité d'empathie et, en même temps, la capacité de fixer ses propres limites et de trouver des outils pour faire face au stress et aux émotions associés à des situations de vie difficiles. Cependant, la tâche des créateurs de théâtre n'est pas de banaliser le sujet ou de le "dépouiller pour en faire des segments nettoyés de tout tabou", mais de trouver des comparaisons adéquates, un traitement artistique, une mise en espace et des concepts de jeu (danse, performance). Jon Dafydd-Kidd, expert gallois en théâtre, a ajouté que les spectacles les plus intéressants qu'il avait vus pour ce groupe cible venaient de l'étranger, car ils n'auraient jamais pu être créés dans le contexte national de la Grande-Bretagne. Il se souvient d'une expérience vécue vers 2015-2016, lorsqu'il a vu le projet The Hamilton Complex interprété par l'ensemble Hetpaleis, qui mettait en scène treize filles de 13 ans et un bodybuilder. "Par exemple, du point de vue de mon pays d'origine, le travail des Belges serait perçu comme absolument tabou. La représentation a commencé par une demande d'éteindre les téléphones portables. Ensuite, les filles ont commencé à se déshabiller et à faire des exercices de gymnastique. Le travail scénique parle de physicalité, de protection excessive, des angoisses des adolescents et des adultes, de la capacité à accepter la réalité et à faire face à des problèmes complexes, ainsi que de la création collective et de la possibilité de la regarder ensemble. Le jeu, l'exagération, l'humour, le soutien dans le rituel, l'interactivité et un certain niveau de participation sont des moyens de relâcher la tension. La théoricienne tchèque Alena Urbanová ajoute et confirme que : "Les enfants ont besoin de l'art du théâtre pour donner un sens à leur existence d'enfant, c'est-à-dire pour trouver leur chemin dans le chaos de la vie. Et Jan Vejražka d'ajouter : "Le monde n'est pas noir et blanc, il est donc très important de le montrer aux enfants sous la forme d'une palette de goûts et de couleurs". En conclusion, il ressort de ce qui précède que l'effet cathartique d'un théâtre de qualité, qui respecte les spécificités psychophysiques et les perspectives de la perception de l'enfant, peut offrir aux jeunes spectateurs une expérience unique qui s'applique pleinement à leur réalité d'intégrité personnelle, car ils reconnaîtront et découvriront les tabous sous plusieurs angles et recevront de leurs guides - les artistes - un éventail d'outils de soutien diversifiés pour les aider à appréhender ces concepts.
MgA. Hana Strejčková, Ph.D. ASSITEJ Czechia. Académie des arts du spectacle à Prague. Université Palacký à Olomouc.
Cet article a été rédigé en tant que résultat pilote du projet de recherche à long terme "Théâtre pour enfants et tabous". Il comprend des déclarations et des réflexions directes des participants à une table ronde organisée par ASSITEJ Tchécoslovaquie le 21 mai 2025, à l'espace KUK à Prague.
Bibliographie
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Photos d'Adéla Vosičková
