(Ver la grabación del debate organizado por ASSITEJ el 21 de mayo de 2025 en el espacio KUK de Praga).
por Hana Strejčková
Introducción
El tabú se entiende normalmente como un tema que no se discute porque se considera demasiado doloroso, complicado o «inapropiado», como la muerte, la violencia, la sexualidad, la ruptura familiar, la enfermedad, la alteridad... En este sentido, ¿es el teatro, especialmente el teatro para niños y jóvenes, un medio que tiene el potencial de descubrir tabúes de forma segura? ¿Qué hay hoy en día en las artes escénicas que sea tan infranqueable que plantee preguntas y exija una corrección? ¿Son las normas sociales, un código ético, las actitudes morales personales o algo más que nos trasciende? ¿Qué desencadena la intervención contra una obra teatral destinada a los niños? ¿El mundo actual está necesariamente inclinado hacia recomendaciones externas o incluso prohibiciones oficiales, como fue el caso durante el periodo de normalización checoslovaca y mucho antes, o es hoy, por el contrario, una era de destrucción de lo «sagrado y peligroso»? ¿Qué entendemos por creación artística libre y qué necesitan ver y experimentar los niños de hoy en día en el teatro? ¿Hay lugar para las prohibiciones y la censura en el teatro infantil, o debería ser una búsqueda de formas artísticamente válidas y éticamente aceptables de abordar temas «tabú»? El tema del teatro infantil y los tabúes como área de investigación fue abierto por el estudio de los investigadores (Jorge Dubatti y Nora Lía Sormani) en el I Foro Internacional de Críticos y Estudiosos celebrado en Buenos Aires en 2010. Incluso hoy, quince años después, sigue siendo un territorio relevante de ideas, conocimientos y estímulos inspiradores, un faro figurativo cuyo valor añadido es la defensa de los temas y medios tabúes en el teatro destinado a los niños.
Tabú
Hoy en día, el tabú se percibe generalmente como una designación para algo de lo que no se habla, que no se puede tocar, que podría herir o dañar a alguien, causarle dolor mental o provocar un castigo como respuesta a su violación. Histórica y antropológicamente, el tabú está relacionado con la reverencia sagrada, algo más que la verdad o el ideal, algo misterioso y peligroso. El origen de la palabra proviene de un culto polinesio. Estaba y está relacionado con la necesidad de establecer de manera autoritaria la necesidad de reverencia tanto por el sujeto como por el objeto, para proteger a la comunidad de algo amenazante o peligroso. El psicoanalista Sigmund Freud escribió: «Por un lado, significa sagrado, consagrado; por otro, significa amenazante, peligroso, prohibido, impuro. Lo contrario de tabú en polinesio se llama noa: ordinario, generalmente aceptable. Por lo tanto, el tabú se asocia con la idea de restricción y se manifiesta principalmente en prohibiciones y restricciones. Nuestra expresión «timidez sagrada» coincidiría a menudo con el significado de la palabra tabú». Antes que Freud, pero en relación con la tradición religiosa centroeuropea, Alexandr Batěk abordó el tema en un sermón que pronunció públicamente en la Plaza de la Ciudad Vieja el 4 de julio de 1920: «El tabú es el comienzo de toda autoridad, pero también es el comienzo de la civilización y la autodisciplina. Toda religión comienza con algún tipo de tabú». Batěk se basó en la leyenda del paraíso, en la que Dios prohibió al hombre comer del árbol del conocimiento...: «El árbol del conocimiento del bien y del mal era una prueba para el hombre para ver si era digno de la inmortalidad. Y el hombre fracasó. Rompió el tabú y fue expulsado del paraíso». La cuestión del tabú no radica necesariamente solo en las restricciones externas iniciales que se solapan con la educación y la formación uniformes, sino que también puede ser la manipulación, es decir, la inculcación gradual de un tema del que no se habla o no se debe hablar en lo más profundo del ser de una persona. Las consecuencias de esto pueden conducir, y a menudo conducen, a una hipercorrección o a una comunicación que niega el sentido de buscar soluciones al abordar temas difíciles, ya sean urgentes o desagradables. Los tabúes se propagan entonces por la sociedad como una infección, como un virus. Todo el mundo lleva una parte más o menos grande de ellos, pero no comparten su carga, aunque luchen con ella internamente o, por el contrario, la griten en voz alta al mundo y pidan que se tome conciencia de que cierto tipo de tabú ya es obsoleto (en la civilización occidental). La transmisión colectiva crea entonces una plataforma para que el tabú se arraigue en la cadena generacional. Como predicó Batěk en el siglo pasado: «De la violación de este primer tabú surgió el pecado original que toda la humanidad lleva consigo». Sin embargo, de acuerdo con Batěk, se puede decir que «algunos tabúes están justificados, mientras que otros son obsoletos y perjudiciales». Como si quisiera sugerir que algunos tabúes se han convertido incluso en costumbres. En el siglo pasado, los tabúes se veían sin duda de forma diferente a como se ven hoy en día, y sin embargo, habría sin duda acuerdos que no se verían afectados por el paso del tiempo, especialmente bajo el pretexto de la protección y la precaución, en particular para los niños, el sector vulnerable de la población, y luego los más poderosos. «Si la sociedad ha tratado de establecer y mantener ciertos mandamientos y prohibiciones desde tiempos inmemoriales, sin duda ha sido porque ninguna sociedad puede existir sin ellos. Es necesario darse cuenta de que el ascetismo, en el sentido de disciplina voluntaria, la exigencia del individuo consigo mismo, la definición de sus propios límites y su propia medida, es decir, el control de su propio estilo de vida, es un componente esencial no solo de la fe religiosa, sino de toda educación viva». Freud señaló además acertadamente que muchos tabúes son, de hecho, autoimpuestos, que a menudo parecen infundados e incomprensibles desde fuera, mientras que la comunidad sujeta a ellos los percibe como evidentes. La paradoja resultante es la re-tabuización de un tema que ya se ha abierto.
El tabú como herramienta de censura teatral
La censura de producciones para el público infantil y juvenil por «romper tabúes» sigue siendo habitual hoy en día. Prueba de ello es el aplazamiento oficial (prohibición) del estreno de MáMě, del Teatro Lampion, dirigida por Karel Kratochvíl, en febrero de 2025. El proceso creativo de poner en escena una obra sobre el parto y la relación entre la madre y el bebé para el público más joven se suspendió durante la semana de ensayos generales a raíz de un vídeo promocional publicado en las redes sociales, que el Ayuntamiento de Kladno consideró obsceno. Aunque los artistas decidieron defender su trabajo, se encontraron con una oposición tan abrumadora que finalmente decidieron poner fin a su colaboración con el teatro. La dramaturga Tereza Karpianus comentó la situación durante una mesa redonda organizada por ASSITEJ el 21 de mayo de 2025 en el KUK Space de Praga: «En Kladno, en el teatro de Kladno, todo lo que está por debajo de la cintura es tabú, al igual que todo lo relacionado con cuestiones medioambientales, el feminismo, las mujeres, el colectivo LGBT+...». El antiguo director artístico del teatro infantil de Kladno, Jan Vejražka, señaló además que los dirigentes de la ciudad preferirían convertir en tabú también la capacidad de pensar de los niños, presentando los cuentos de hadas clásicos de forma descriptiva y entretenida. Para el artista multimedia y director canadiense Jeremy Michael Segal, el tabú es principalmente un tema que debe debatirse en el teatro. Se pronunció claramente en contra de la petición de asientos cómodos en el teatro, que niega el encuentro con miedos o historias que deben afrontarse de alguna manera. Sin embargo, considera muy importante presentar al público el contexto de la representación, no solo a través de anuncios, sino también de forma activa, por ejemplo, mediante talleres creativos. La artista teatral Shana Bestock, de Estados Unidos, también se ha encontrado con restricciones a las reposiciones o recomendaciones oficiales de no poner en escena determinadas obras. Trabaja en Seattle, una ciudad que se proclama muy libre y liberal, donde la mayoría de los residentes responderían que el teatro y los tabúes no existen. Trabaja principalmente con adolescentes y jóvenes en el teatro. Como ella misma señaló: «Gracias a ellos, descubrí su enorme miedo al cuerpo en la pubertad. Esto, por supuesto, se deriva de un miedo generalizado a la fisicidad. Al mismo tiempo, esto explica por qué el teatro es una herramienta de comunicación tan poderosa, ya que el teatro es una experiencia encarnada tanto para los actores como para el público». Bestock destacó el momento en que la fisonomía y la expresión de un niño cambian con la pubertad, lo que trae consigo tabúes como el sexo y la violencia en su grupo. Esto la llevó, por ejemplo, a pensar en cómo ensayar, cómo crear una escena que estuviera fuera de su experiencia vital, pero que siguiera formando parte de la vida. Dijo que es bastante natural que los adolescentes no quieran representar cuentos de hadas, sino que, a través del teatro, quieran comprender más profundamente la realidad que les rodea.
¿El tabú como protección contra...?
¿Es tabú la protección de los niños y las personas vulnerables, la propiedad y los poderosos, los objetos raros y también las costumbres? ¿El tabú consiste en imponer prohibiciones, lo que conduce al ascetismo como una moralidad estrictamente guardada, y evitar temas que despiertan, por ejemplo, vergüenza, ansiedad, indignación o ira, miedo...? Desde tiempos inmemoriales, la política, la sexualidad, la discapacidad física o mental, la menstruación, los rituales de iniciación, el incesto, la pubertad, la adopción, el aborto, el parto, el posparto, la enfermedad, el abuso, la expulsión —el desplazamiento—, el Holocausto, los conflictos armados, la pobreza, la falta de libertad, la violencia, el acoso, el asesinato, la muerte... han sido tabú en mayor o menor medida. Entonces, ¿es el tabú una herramienta para limitar y suprimir la curiosidad, el deseo de conocimiento y familiaridad? ¿Son la protección y la precaución, entonces, un llamamiento a la moderación y un argumento para introducir y mantener tabúes, temas inexistentes o prohibidos, específicamente en el sector creativo dirigido a niños y jóvenes? «¿No hablar de los tabúes significa que desaparecerán?». La reacción natural a lo anterior es recordar los cuentos de hadas clásicos. Estos contienen obstáculos y violencia. Los héroes se someten a pruebas, resisten la muerte, algunos sucumben a ella, otros deben superar muchas prohibiciones para alcanzar su liberación. Despiertan una serie de emociones, fomentan la reflexión y conducen a la acción, es decir, al juego. Los cuentos de hadas, y esto es esencial, trabajan con metáforas y, en general, dan esperanza. En relación con los niños, es de suma importancia percibir sus necesidades y tomarse en serio todas sus preguntas y buscar respuestas comprensibles y motivadas por la imaginación, con la condición principal de que se requiera un entorno seguro para la experiencia, ya sea liberal o conservador. Olena Rosstalna, directora artística del teatro infantil AmaTea con sede en Chernihiv, Ucrania, recordó que durante décadas, e incluso en la historia reciente, bajo la influencia de la hegemonía cultural de Rusia, no se tomaba en serio a los niños y solo se les entretenía. «Sin embargo, si no percibimos a los niños como individuos desde una edad temprana, no los respetaremos ni veremos su potencial de desarrollo a través del teatro, y si no hablamos de ciertos temas desde el principio, con la transición a la pubertad será aún más difícil abordar las áreas problemáticas. Y, sin embargo, se trata de cuestiones que nos rodean y que no podemos ignorar. Creo que el teatro es una herramienta excelente para comunicar muchos temas que la sociedad considera inapropiados, como la discapacidad, la guerra y las diferencias con respecto a la norma mayoritaria. Y si aceptamos los tabúes, empobreceremos a los niños y les haremos un flaco favor para su vida futura». El teatro, al tiempo que se adhiere a parámetros básicos como la seguridad antes mencionada, el simbolismo y la metáfora apropiados para la edad, el formato elegido funcionalmente y el lenguaje o código de comunicación, puede ser un puente que une lo tabú con lo lúdico, donde la exageración es una de las herramientas funcionales para crear un «círculo protector». El teatro tiene el potencial, con la conciencia de los creadores de su responsabilidad ética hacia el grupo destinatario y su sensibilidad en términos de cambios evolutivos, de crear un marco seguro para explorar temas difíciles, ya que él mismo surgió del ritual en sus orígenes históricos. La dramaturga y antigua colaboradora del Teatro Lampion, Tereza Karpianus, dice sobre los tabúes en el teatro para niños: «Creo que los tabúes en el arte en general son una tontería. Sin embargo, las condiciones para tratar un tema que parece tabú son importantes. El tema debe presentarse con suficiente sensibilidad, educación y apoyo en programas complementarios que ayuden a integrar la información en la vida del público. Además, se debe presentar a los niños a artistas o expertos que tengan una comprensión sana del tema, al menos en su forma básica. No obstante, es una buena idea incluir una «advertencia de contenido sensible» en los materiales sobre la producción, para que el público pueda decidir por sí mismo si quiere exponerse a una obra que trata un tema que puede considerarse tabú».
¿Tabú y «pequeño adulto»?
Hoy en día, incluso a la luz de lo anterior, es absolutamente indiscutible que los niños no son pequeños adultos y que su madurez general está condicionada e influenciada por muchos factores significativos. El dramaturgo checo Zdeněk Hořínek describe esta diferencia de la siguiente manera: «Los niños son observadores potencialmente más inteligentes que los adultos. Los niños están acostumbrados a encontrarse con fenómenos que les son desconocidos e incomprensibles, y los afrontan a su manera. Constantemente superan sus límites. Adaptan lo que excede sus límites: clasifican lo desconocido en coordenadas y categorías cognitivas familiares, quizás de forma inexacta o incluso incorrecta, pero creativa. […] Los adultos pueden tener más conocimientos y experiencia, pero también tienen una mayor confianza en sí mismos. A menudo aceptan las cosas nuevas a regañadientes y tienden a considerar lo que no comprenden del todo como un insulto a su inteligencia, educación, experiencia y conocimientos». Exponer a un público joven, poco preparado o inmaduro, a un tema traumático podría, en última instancia, dar lugar a una actitud negativa hacia el teatro y el tema que se comunica. La sensibilidad de los niños, debido a sus herramientas insuficientemente desarrolladas para procesar ciertos contenidos e imágenes, es, por lo tanto, una limitación y un estímulo relevantes en los procesos creativos, pero no un obstáculo para abordar los tabúes. Como dice Alena Urbanová: «Los niños experimentan nuestro tiempo junto a nosotros, viven en nuestro mundo real, no en algún lugar fuera de él, en una neblina rosada de sueños y juegos. Es un mundo complejo, una confusa red de relaciones entre las personas y las cosas, la naturaleza y entre sí. Dado que el destino de los seres humanos es crecer, los pequeños no tienen más remedio que adentrarse en esta maraña, reconocer y ordenar los fenómenos de la vida, aprender a comprenderlos, dominarlos y, así, pasar gradualmente de ser una parte pasiva y subconsciente de la realidad social a ser una parte activa y consciente». La realidad que nos rodea, incluidos los logros tecnológicos de la civilización occidental, confronta a todos, independientemente de su edad, con conflictos, enfermedades, guerras y muerte, sexualidad, acoso y otros temas a diario. Sin embargo, gracias a su composición narrativa o visual, el teatro puede ayudar a encontrar un lenguaje para hablar de lo que se ha visto o experimentado sin vergüenza ni lágrimas. Un enfoque creativo para romper tabúes promueve la conciencia de los demás, la capacidad de empatizar y, al mismo tiempo, la capacidad de establecer los propios límites y encontrar herramientas para hacer frente al estrés y las emociones asociadas a situaciones difíciles de la vida. Sin embargo, la tarea de los creadores teatrales no es trivializar el tema o «descomponerlo en segmentos desprovistos de tabúes», sino encontrar comparaciones adecuadas, un tratamiento artístico, una ubicación espacial y conceptos de actuación (danza, interpretación) adecuados. El experto teatral galés Jon Dafydd-Kidd añadió que las representaciones más interesantes que había visto para este grupo destinatario procedían del extranjero, ya que nunca podrían haberse creado en el contexto nacional de Gran Bretaña. Recordó una experiencia de alrededor de 2015-2016, cuando vio el proyecto The Hamilton Complex interpretado por el conjunto Hetpaleis, en el que participaban trece chicas de 13 años y un culturista. «Por ejemplo, desde la perspectiva de mi país natal, la obra de los belgas se percibiría como un tabú absoluto. La representación comenzó con la petición de apagar los teléfonos móviles. A continuación, las chicas comenzaron a desnudarse y a realizar ejercicios gimnásticos». La obra hablaba de la fisicidad, la protección excesiva, las ansiedades de los adolescentes y los adultos, la capacidad de aceptar la realidad y afrontar problemas complejos, así como la creación colectiva y la posibilidad de verla juntos. La alegría, la exageración, el humor, el apoyo en el ritual, la interactividad y un nivel determinado de participación son medios para liberar la tensión. La teórica checa Alena Urbanová añade y confirma que: «Los niños necesitan el arte del teatro para cumplir el significado de su existencia infantil, es decir, para encontrar su camino en el caos de la vida». Y como añadió Jan Vejražka: «El mundo no es blanco y negro, por lo que es muy importante mostrárselo a los niños como una paleta de sabores y colores». En conclusión, de lo anterior se desprende que el efecto catártico del teatro de alta calidad, que respeta las especificidades psicofísicas y las perspectivas de la percepción infantil, puede proporcionar a los jóvenes espectadores una experiencia única que es plenamente aplicable a su realidad de integridad personal, ya que reconocerán y descubrirán tabúes desde varios ángulos y recibirán un abanico de herramientas de apoyo diversas de sus guías —los artistas— para ayudarles a comprender estos conceptos.
MgA. Hana Strejčková, Ph.D. ASSITEJ . Academia de Artes Escénicas de Praga. Universidad Palacký de Olomouc.
Este artículo fue escrito como resultado piloto del proyecto de investigación a largo plazo «Teatro para niños y tabúes». Incluye declaraciones directas y reflexiones de los participantes en una mesa redonda organizada por ASSITEJ el 21 de mayo de 2025 en el espacio KUK de Praga.
Bibliografía
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DUBATTI Jorge y Nora Lía SORMANI. Los tabúes en el teatro para niños y jóvenes. Boletín Iberoamericano de Teatro para la Infancia y la Juventud. 9.ª ed. Madrid (ES): Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.: 2011, pp. 377—394. Disponible en: https://www.cervantesvirtual.com/obra/the-taboos-in-theatre-for-children-and-young-people/; [consultado el 15 de julio de 2025].
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URBANOVÁ, Alena. El mito del teatro infantil. Praga: ARTAMA, Centro de Artes Amateur y Educación Estética del Centro de Información y Asesoramiento para la Cultura Local, 1993.
Fotos de Adéla Vosičková
