Søren Valente Ovesen est décédé le 8 juillet.
L'ancien rédacteur en chef de Teateravisen, Carsten Jensen, rend hommage à l'une des figures les plus éminentes du théâtre danois pour enfants.
Søren Valente Ovesen, metteur en scène, dramaturge et comédien de la troupe Batida, est décédé. Il était âgé de 74 ans et est mort le 8 juillet, trois jours seulement après avoir été admis à l'hôpital suite à une récidive soudaine de son cancer.
Avec son décès, le théâtre pour enfants danois perd l'une de ses figures les plus emblématiques, quelqu'un qui a porté son histoire et laissé une empreinte durable grâce à une carrière artistique et organisationnelle impressionnante.
Né le 19 septembre 1950, Søren Valente Ovesen n'a suivi qu'un seul cursus scolaire officiel, à savoir un examen préparatoire supérieur (HF). Il a ensuite travaillé comme régisseur chez Nordisk Film, avant de devenir chômeur de longue durée et technicien pour la troupe de théâtre Skifteholdet. Lorsque la compagnie s'est soudainement retrouvée en crise, Søren est intervenu et a écrit sa première pièce, Hekseskræk (La peur des sorcières), qui a remporté un grand succès pour Skifteholdet en 1983-1984.
Mais les choses sont devenues sérieuses avec la fondation du Teatergruppen Batida en 1985, où Søren et quatre de ses camarades de classe – Sus Hauch, Karen Rasmussen, Tine Sørensen (la femme de Søren) et Simon Holm – se sont réunis pour créer un théâtre basé sur les idées de leur professeur et éducateur musical légendaire, Bernhard Christensen. Sa conviction qu'il existe un lien indissociable entre le théâtre, le texte, la danse et la musique contrastait avec la tendance européenne à séparer ces éléments, ce qui les rendait souvent élitistes plutôt qu'accessibles.
La Tempête à Kronborg, Teatergruppen Batida. Photo : Ditte Valente.
Du premier au dernier
La première production de Søren avec Batida fut Sita’s Secret, et avec son décès inattendu, sa dernière œuvre dramatique fut Stormen på Kronborg (La Tempête à Kronborg), à laquelle la critique de théâtre Anne Middelboe Christensen attribua six étoiles dans sa critique sur ISCENE, la qualifiant de l'une des représentations les plus réussies de la compagnie :
« Søren Ovesen a forgé l'histoire d'Hamlet en y ajoutant une caricature de Trump. Son scénario captivant ne cesse de surprendre par ses nombreuses inventions délicieuses dans une intrigue improbable mais superbement composée, qui surpasse de manière imaginative toute analyse politique traditionnelle du déséquilibre de la planète. Rassurant pour les enfants, et presque aussi pour les adultes. »
Malgré le leadership collectif déclaré de Batida, Søren Ovesen a laissé son empreinte indéniable sur la compagnie en écrivant et en mettant en scène une trentaine de ses productions phares, et en jouant dans environ un tiers d'entre elles. Batida se spécialise dans l'exploration et le développement de la fusion entre le théâtre et la musique, en produisant et en présentant de nouvelles pièces danoises. Les convictions politiques fortes de Søren transparaissent dans chaque production, tout comme ses talents musicaux. Mais l'humour et les moments fantaisistes n'ont jamais été négligés, garantissant ainsi que les spectateurs de tous âges repartent enrichis.
L'héritage international
Les activités internationales ont été un élément déterminant du travail de Batida et de Søren Ovesen pendant près de 40 ans, soit presque toute l'existence du théâtre. La compagnie est connue pour ses tournées à travers le monde, avec une prédilection pour les régions difficiles. Elle s'est rendue à plusieurs reprises à Cuba, mais aussi en Iran, au Liban, en Afghanistan, en Mongolie et en Corée du Nord.
Il s'agit là d'une stratégie délibérée axée sur la solidarité et les échanges culturels, même dans les pays où la démocratie et les droits de l'homme sont limités.
Batida s'est produit dans environ 45 pays, totalisant plus de 100 tournées, souvent accompagnées d'ateliers et de projets de collaboration. Søren était l'organisateur infatigable et le solutionneur de problèmes derrière bon nombre de ces efforts, dirigeant des coproductions et créant des pièces originales spécialement pour les théâtres locaux, dont beaucoup ont ensuite été invités à se produire au Danemark.
Si la plupart de ses œuvres ont été créées pour Batida, Søren a également écrit directement pour des compagnies internationales. Par exemple, The Elephant a été produit en Turquie, en Estonie et à Cuba. Cette dernière a également accueilli sa pièce The Virgin Who Learned to Count. Bien que ces pièces n'aient jamais figuré au répertoire de Batida, la compagnie a présenté plusieurs de ses propres œuvres à l'international, notamment Spaghetti et Osvald the Monkey.
To Hell with Paradise, par la troupe de théâtre Batida. Photo : Ditte Valente.
Un changement de générations
Lorsque la nouvelle du décès de Søren s'est répandue à l'étranger, Facebook s'est rapidement rempli de messages de condoléances, de photos de groupe et de souvenirs affectueux de la part de professionnels du théâtre du monde entier, notamment de Cuba, de Turquie, d'Inde et du Brésil. Tous ont exprimé leur gratitude pour son engagement et sa générosité.
Son influence internationale s'est également manifestée à travers son engagement pendant plusieurs décennies au sein du conseil d'administration ASSITEJ . Il a même siégé au comité exécutif de ASSITEJInternational, le réseau mondial des arts du spectacle pour le jeune public. Son fils, Louis Valente, est secrétaire général de ASSITEJ depuis 2017 et est marié à l'actrice cubaine Danay Anaya Blanco, qui a travaillé avec Batida.
Aujourd'hui, le dramaturge résident et figure polyvalente de Batida n'est plus. Mais Sus Hauch explique que la compagnie prépare depuis longtemps une transition générationnelle afin de garantir que Batida continue à fonctionner avec la même « idéologie » et le même engagement une fois que les quatre fondateurs restants, aujourd'hui tous âgés de plus de 70 ans, se seront retirés.
Spaghetti, Teatergruppen Batida. Photo de presse.
Une perte pour la communauté du théâtre pour enfants
L'absence de Søren sera également profondément ressentie dans le domaine plus large du théâtre pour enfants. Il était un organisateur infatigable et maîtrisait exceptionnellement bien la langue, tissant des guirlandes verbales à la fois incisives et ironiques autour de ses nombreuses opinions (souvent très pertinentes) sur la vie théâtrale et les conditions de production.
Ses critiques visaient tout le monde : le gouvernement, la politique culturelle, la Fondation danoise pour les arts, Teatercentrum, les organisations professionnelles et ses collègues du théâtre.
Il s'est exprimé sur les systèmes de soutien à la production non viables pour les théâtres itinérants pour enfants, les processus de sélection des différents comités de remboursement et festivals, et même les critiques théâtrales dans Teateravisen.
Les déclarations passionnées de Søren pouvaient être provocantes, mais personne ne pouvait douter de son engagement brûlant en faveur du théâtre pour enfants. Plus récemment, il a exprimé son indignation à la fois par des actions concrètes et par des commentaires acerbes concernant la fermeture du Teateravisen par le Teatercentrum et son manque de communication sur les stratégies visant à préserver et à développer les grands festivals annuels de théâtre, désormais connus sous le nom de KLAP.
L'engagement profond de Søren Ovesen manquera cruellement au théâtre danois pour enfants, et cet auteur regrettera beaucoup les échanges occasionnels d'opinions, empreints de son humour et de ses connaissances. Heureusement, sa vie et ses nombreuses productions artistiques ont laissé un héritage durable. Comme indiqué sur la page Facebook de Batida, il a même laissé derrière lui une dernière devise pleine d'esprit lorsqu'il a senti la maladie s'installer :
« Même le plus grand optimiste finit par mourir. »
Une triste vérité, mais que sa mémoire soit honorée.
Les détails concernant les funérailles de Søren Ovesen seront publiés sur le site web de Batida.
Le texte provient d'ISCENE.
