작성자: 케니아 로드리게스 누녜스
유년기는 단순한 생물학적 단계가 아니다. 상상력과 공감, 세계에 대한 이해가 살아있는 경험의 실타래로 엮여 끊임없이 구축되는 상징적 영역이다. 이러한 형성 과정에서 연극은 유희적 요소와 교육적 요소가 융합되는 의식적 공간으로 부상한다. 제21회 ASSITEJ 개최를 계기로 우리는 쿠바 맥락에서 이 예술 형식이 아동의 전인적 발달에 기여하는 구체적 성과를 유난히 선명하게 엿볼 수 있었으며, 동시에 가장 어린 세대를 위한 국가적 무대 전통의 궤적과 잠재력을 조명할 수 있었다.
쿠바의 어린이 극장은 창립 인물들, 깊은 교육적 소명, 그리고 독특한 문화적 맥락 속에서 끊임없이 혁신을 추구해온 도전으로 특징지어지는 역사를 지니고 있다. 이 극장은 예술을 변혁적 가치로 인식해온 역사적 배경에서 탄생한 결실이다. 카메호 형제와 국립 인형극단(Guiñol Nacional) 같은 선구자들의 노력부터 혁명 승리 후 단체들의 제도화와 번영, 현재의 프로젝트와 단체들의 역동성에 이르기까지, 어린이와 청소년을 비판적이고 감수성 있는 관객으로 이해하는 작업이 확고히 자리 잡았다. 그러나 ASSITEJ세계 총회는 전례 없는 촉매제 역할을 하며 이 실천에 새로운 차원을 불어넣고 아동 발달에 미치는 영향 메커니즘을 가시화하는 계기가 되었다.
1993년 제11회 대회 이후 31년 만에 쿠바는 세계 아동극 논의의 중심 무대로 돌아왔다. 이처럼 대규모 행사를 개최함으로써 쿠바는 여전히 활력 넘치고 탄력적인 문화적 거점으로서의 위상을 재확인했다.
제21회 ASSITEJ 및 어린이·청소년 공연예술축제가'새로운 세상의 목소리'라는 주제로 개최된 것은 일류 국제 행사였을 뿐만 아니라, 이 섬에서 펼쳐진 예술적 표현에 있어 역사적인 촉매제가 되었다.
이 회의와 축제의 기여는 연극 생태계와 어린이들의 직접적 경험을 모두 풍요롭게 한 다중적 개입으로 이해될 수 있다. 첫째, 쿠바 창작자들을 위한 광범위한 업데이트 및 대화의 장으로 기능했다. 미학적 다양성과 포용성 기준에 따라 선정된 15개국 25개 공연에 대한 노출은 참조 지평을 확장시켰다. 단순히 외국 작품을 관람하는 차원을 넘어, 다른 문화권에서 보편적·특수적 주제를 어떻게 접근하는지, 자국 맥락과 어떻게 대화하며 연극 언어를 혁신하는지 관찰할 수 있었다. 이러한 교류는 작품 유통, 자매결연, 발전 프로젝트에 대한 아이디어를 창출한 중요한 창작 플랫폼이었다. 쿠바 예술가들에게 이는 창작적 면역력을 키우는 계기이자, 글로벌 맥락에서 자신의 작업을 평가하고 독자적 정체성 속에서 새로운 도구와 시각을 흡수할 기회였다.
동시에 이 행사는 쿠바 어린이 관객들에게 직접적이고 깊은 경험을 선사했으며, 바로 그곳에서 그들의 발전에 대한 기여가 가장 구체적으로 실현되었습니다. 극장, 초등학교, 어린이 동아리, 변혁 중인 지역사회에서의 공연을 포함한 80여 차례의 공연은 고품질 문화 콘텐츠에 대한 민주적 접근 원칙을 구현했습니다. 유아 및 특수 교육이 필요한 아동을 포함한 어린이, 청소년, 청년들의 참여는 아동권리협약에 명시된 예술에 대한 권리를 입증했습니다.
마찬가지로 쿠바의 어린이와 청소년들에게는, 여러 증언이 지적했듯이, 국제적 명성의 무대에서 자신들의 현실과 문화적 참조점이 표현되는 것을 목격하는 것이 집단적 자존감과 세계 속에서 독자적인 목소리를 가진 문화에 대한 소속감을 강화합니다. 이는 건강하고 자랑스러운 정체성 발달의 근본적인 측면입니다.
의회 전문 교류 프로그램은 워크숍, 컨퍼런스, 패널 토론, 전시회, 지역 회의 등 72개 제안으로 구성되어 예술적 경험과 체계적인 교육학적 성찰을 연결하는 가교 역할을 수행했다. 포용성, 젠더 관점, 지속가능성, 유아 교육 방법론과 같은 주제들은 추상적으로 논의되지 않고 제시된 실천 사례를 바탕으로 논의되었습니다. 이를 통해 쿠바 예술가, 교사, 관리자들은 개념적 틀과 방법론적 도구를 활용하여 이러한 발달 영역을 구체적으로 강화하는 무대 경험을 보다 의식적이고 의도적으로 설계할 수 있었습니다.
쿠바에서 열린 이 회의의 유산은 2024년에 끝나지 않았다. 이미 쿠바 연극 생태계에 뿌리를 내리기 시작한 씨앗을 심었으며, 이는 이후 창설된 유아 대상 '프린시페 에나노(Príncipe Enano)' 축제가 올해 두 번째로 개최되는 점이나, 2025년 11월에 열린 청소년 대상 국제 공연예술 교류회의 사례에서 확인할 수 있다. 이 교류회에는 라틴아메리카와 유럽 8개국 출신 창작자들이 참여했다. 이러한 결실들은 지속 가능한 기여의 가장 확실한 증거이다.
하바나에서 열린 제21회 ASSITEJ 쿠바 아동극의 전환점이 되었다. 이 대회는 지금까지의 성과를 축하했을 뿐만 아니라 국가 문화의 핵심 분야에 활력, 신선한 아이디어, 글로벌 연결망을 불어넣었다. 창작자들을 지원하고 수천 명의 어린이 삶에 직접적인 영향을 미침으로써, 이 대회는 쿠바 아동극에 대한 인식을 높였을 뿐만 아니라 다양한 방식으로 그 역량을 강화시켰습니다. 이를 통해 협력 관계의 생태계가 조성되었고, 우리 센터는 이를 바탕으로 젊은 관객을 위한 다채로운 활동을 전개해 왔습니다.
극장이 교육적·사회적 변혁 도구로서의 역할을 재확인했으며, 이는 쿠바 전통에서 항상 옹호되어 온 원칙이지만, 세계에서 가장 혁신적인 흐름들과의 대화를 통해 이루어졌다.
이 행사는 모든 어려움에도 불구하고 쿠바가 여전히 어린이를 위한 예술에 있어 비옥하고 필수적인 땅임을 확인시켜 주었다. 창작자, 교육자, 운영자 커뮤니티가 지금 마주한 과제는 2024년 5월에 뿌려진 씨앗을 가꾸어, 이 '새로운 세상의 목소리'가 쿠바에서 계속 울려 퍼지고 성장하며 변모하도록 하는 것이다. 쿠바는 바로 내일의 어린이와 청소년을 위한 연극의 무대이다.
