리바르도 니요니지기예
어떤 행사들은 습관이나 의무 때문이 아니라, 그 행사에서 얻을 수 있는 것과 남는 여운 때문에 절대 놓칠 수 없게 됩니다. 2026년 5월 7일부터 13일까지 키갈리에서 열리는 KINA 페스티벌 2026은 바로 그런 드문 행사 중 하나입니다.
2015년부터 KINA는 제 예술 여정에서 빼놓을 수 없는 존재였습니다. 올해 저는 ‘카베바( Kabeba)’라는 작품을 들고 키갈리로 돌아왔습니다. 이 작품은 창의성과 탐구의 정신으로 예술가, 가족, 그리고 젊은 관객들을 한자리에 모으는 것으로 유명한 축제에 참가했습니다. 하지만 이번 축제는 뭔가 달랐습니다. 무언가 달라진 것이 있었습니다.
아프리카를 중심으로
전 세계에서 모인 19명의 예술가가 KINA 2026에 참여했습니다. 이번 프로그램은 국제적인 규모로 진행되었지만, 선보인 작품들을 하나로 묶는 뚜렷한 공통점이 있었습니다. 바로 아프리카가 단순한 배경이나 주제가 아니라, 이 모든 것의 원동력이었다는 점입니다.
이러한 비전은 오랫동안 KINA의 핵심이 되어 왔습니다. 조용하지만 확고한 헌신을 통해 이 축제는 글로벌한 시각이 반드시 주변부에서 비롯되어야만 하는 것은 아니라는 점을 보여 주었습니다. 열린 마음과 당당한 목소리를 바탕으로, 우리 자신의 터전에서 이를 만들어 나갈 수 있습니다. 이쇼 아트 센터(Ishyo Arts Center)의 디렉터이자 이 축제의 창립자인 캐롤 카레메라(Carole Karemera)와의 대화를 통해 이러한 철학이 명백히 드러납니다.
올해 프로그램은 중요한 진전을 이루었습니다. 연극, 무용, 서커스, 음악, 인형극, 그림자극, 그리고 깊은 사유를 불러일으키는 심포지엄이 어우러져 풍요로운 예술적 풍경을 만들어냈습니다. 이러한 다양성은 단순한 겉치레에 그치지 않았으며, 예술가와 관객 모두가 함께 성장할 수 있는 진정한 기회를 제공했습니다. 또한 어린이들에게는 상상력과 성찰, 그리고 경이로움을 느낄 수 있는 드문 공간을 선사했습니다.
이러한 축제의 이면에는 관객들이 좀처럼 접할 수 없는 현실이 숨어 있습니다. 바로 모든 공연을 무대에 올리기 위해 필요한 희생과 압박, 운영상의 어려움, 그리고 수많은 준비 시간입니다. 공연장은 막판에야 확정되고, 일정은 끊임없이 바뀌며, 예상치 못한 난관들이 가장 예상치 못한 순간에 닥치기도 합니다. 그럼에도 KINA 팀은 다시 한번 뛰어난 완성도와 일관성을 갖춘 행사를 성공적으로 치러냈습니다.
강렬한 예술적 만남이 가득한 일주일
잃어버린 웃음을 찾아 나선 카베바의 용감한 작은 쥐부터, 카이로의 거리에서 관객들에게 인간과 동물의 관계를 다시 생각해보게 하는 자키의 시적인 당나귀들에 이르기까지, KINA 2026은 놀라울 정도로 다채로운 예술적 경험을 선사했다.
『Hors Champs 』는 수세기를 넘나들며 인간과 새, 곤충의 목소리를 고스란히 담아냈고, 『 7 Manières d’Habiter le Monde 』는 르완다와 프랑스, 그리고 그 너머의 목소리들을 감동적인 시민적 다성 음악으로 엮어냈다.
어린 관객들을 위해 ‘펄사(Pulsar )’와 ‘플립플롭(Flip-Flop)’은 공연장을 감각을 탐구하고 유쾌하게 새로운 것을 발견하는 공간으로 탈바꿈시켰습니다. ‘부서진 것들의 왕(King of Broken Things )’은 물건을 고치는 일이 우리 자신을 치유하는 법을 가르쳐 줄 수 있음을 일깨워 주었고, ‘노 아셈블레(Nos Assemblées )’는 함께 피자를 나누며 민주주의에 대해 다시 생각해보도록 관객들에게 유머러스하게 제안했습니다.
‘Que Teun? ’은 음악, 움직임, 놀이의 경계를 허물며, 모든 규칙이 상상력에서 비롯된다는 점을 보여주었습니다. 축제의 대미를 장식한 르완다 아크로바츠는 탁월한 기량과 기쁨, 그리고 관객을 사로잡는 에너지로 가득 찬 서커스 공연을 선보이며 키미사가라 체육관을 환하게 밝혔습니다.
일주일. 열 편의 공연. 그리고 한 가지 강렬한 느낌: 아주 짧은 순간, 세상이 더 하나로 연결된 듯하고, 더 인간적이며, 더 희망차게 느껴졌다.
예술이 민주주의에 말을 걸 때
이번 축제의 하이라이트 중 하나는 5월 9일 키미후루라에 위치한 르완다 프랑스어권 문화센터에서 열린 ‘상호의존성: 예술과 민주주의’ 포럼이었다. 예술가, 외교관, 사상가, 활동가, 그리고 사회에 적극적으로 참여하는 시민들이 한자리에 모여 하루 종일 대화를 나누었다. 평소 각자의 분야에서 활동하던 이들은 같은 공간에서 서로의 관점을 나누고, 기존의 고정관념에 의문을 제기하며 소통하는 시간을 가졌다.
토론에서는 예술이 민주주의에 어떤 기여를 하는지, 그리고 민주주의가 예술에 어떤 빚을 지고 있는지에 대해 탐구했다. 참가자들은 현대 사회를 형성하는 국경, 독립, 그리고 보이지 않는 상호의존의 네트워크에 대해 성찰했다. 다양한 아이디어가 제시되고 경험이 공유되었으며, 새로운 목소리들이 등장했다. 이 포럼의 가치는 합의에 있는 것이 아니라, 포럼을 통해 촉발된 풍요로운 대화에 있었다.
KINA 2026을 한 장의 이미지로 요약해야 한다면, 그것은 극장을 나서며 눈빛에 새로운 무언가를 담은 아이의 모습일 것이다. 피로도, 단순한 즐거움도 아닌, 정의하기 더 어려운 무언가—바로 성취감, 호기심, 그리고 가능성에 대한 기대감이다. 이 축제의 여운은 너무나 깊어, 부줌부라로 돌아가는 길에 나를 기다리고 있을 행정적 난관과 국경 수속을 잠시나마 잊게 만들었다.
KINA는 전 세계적으로 아직 잘 알려지지 않은 축제입니다. 하지만 이 축제는 오대호 지역 전역에서 어린이와 청소년을 위한 연극을 지속적으로 강화하고 그 영역을 넓혀가고 있습니다. 배우, 관객, 창작자, 그리고 예술의 변화시키는 힘을 열렬히 지지하는 사람으로서 다양한 시각에서 수많은 회차를 경험해 본 저는 확신하며 이렇게 말할 수 있습니다. KINA는 세상에 널리 알려질 가치가 있는 축제입니다. 주목받을 가치가 있습니다. 그리고 끊임없이 가꾸어져야 할 가치가 있습니다.
