2018년 이후 처음으로, 뉴델리, 뭄바이, 벵갈루루, 자이푸르, 소날레, 콜카타에서 온 ASSITEJ 회원 15명이 알리바그에서 3일간의 대면 모임을 가졌다. 활기차고 자연이 풍부한 ‘사티암 시밤 순다람 홈스테이’에서 열린 이번 모임은 수년간 주로 온라인으로만 교류해 온 네트워크가 다시 연결되는 중요한 계기가 되었다.
뭄바이에서 페리를 타고 잠시만 가면 도착하는 해안 마을 알리바그에 위치한 이 장소는 그 자체로 모임의 핵심적인 부분이 되었습니다. 참가자들은 아름답게 조성된 야외 정원에서 빌라의 거실, 테라스, 수영장, 유기농 농장에 이르기까지 다양한 공간을 자연스럽게 오가며, 주거 공간 전체를 교류와 공연, 성찰의 장으로 탈바꿈시켰습니다.
모임이 진행되는 동안, 오랜 회원과 신입 회원 모두가 자신의 생각, 활동, 그리고 포부를 편안하게 나눌 수 있는 깊은 참여의 분위기가 조성되었습니다. 프로그램에는 워크숍, 공연, 브레인스토밍 세션, 그리고 현재 진행 중인 활동과 미래의 꿈에 대한 대화를 촉진하기 위해 마련된 스피드 데이트 형식의 시간이 포함되었습니다. 구체적인 성과나 결의안보다는 서로의 활동을 이해하고 커뮤니티 내의 유대감을 더욱 공고히 하는 데 중점을 두었습니다.
워크숍을 통해 네트워크 내의 예술적·교육적 접근 방식의 다양성이 특히 두드러지게 드러났다. 아시시 고쉬 박사가 진행한 세션에서는 소리와 음악을 탐구하며, 리듬과 반복이 관객을 깊이 몰입시키는 동시에 정규 음악 교육을 받지 않은 공연자들도 스토리텔링 과정에 참여시킬 수 있음을 보여주었다.
비제이 파다키는 또 다른 간결하면서도 실용적인 워크숍에서 예술 분야의 비영리 단체 운영에 대한 통찰을 공유했다. 그는 주로 열정과 창작적 헌신에 의해 주도되는 분야에서 협력 체계를 유지하는 데 따르는 복잡성에 대해 이야기했으며, 행정 업무와 다양한 관점 확보를 돕기 위해 비창작 분야의 외부 전문가들을 참여시키는 방안에 대해서도 언급했다.
임란 칸의 자유로운 놀이 시간은 즉흥적인 사물 놀이와 이야기 구성 활동을 통해 참가자들의 내면에 숨겨진 이야기꾼의 면모를 이끌어 냈습니다. 참가자들은 주변에서 발견한 사물들을 직관적으로 배치하고, 그 과정에서 드러나는 형태와 연상에서 영감을 받아 이야기를 만들어 보도록 장려받았습니다.
카비타 굽타와 니슈나 메타가 홈스테이 유기농 농장 주변에서 진행한 감각 체험 트레일에서, 자연 그 자체가 배경이자 협력자가 되었습니다. 참가자들이 수영장에 발을 담그며 함께 소감을 나누는 시간으로 세션은 마무리되었습니다. 메타는 또한 ‘네이처 내러티브스(Nature Narratives)’를 통한 창작 과정에 대한 통찰을 공유하며, 다감각적 경험과 생태 관찰이 자신의 공연에 어떤 영감을 주는지 이야기했습니다. 이번 경험을 되돌아보며 그녀는 “저는 진행자라기보다 오히려 참가자 한 명처럼 느껴졌습니다. 자연 속에 있으면 위계 구조가 사라지고 모두가 함께 있는 순간을 맞이하게 되기에, 이는 중요한 깨달음이었습니다”라고 말했다.
이번 행사에서 선보인 공연들 또한 자연 환경과의 이러한 연결성을 잘 보여주었다. 두 작품 모두 전통적으로 연극을 위해 설계된 공간이 아닌 야외에서 펼쳐졌음에도 불구하고, 출연진들은 주변 환경에 완벽하게 녹아들었다. 바르카 파트나니는 자신의 공연작 《소라게의 꿈》에 대해 회고하며 이렇게 말했다. “자연에 둘러싸인 환경에서, 자연광이 무대를 비추는 가운데 《소라게의 꿈》을 공연하니, 공연 전체에 깊이 있는 진실성과 초현실적인 분위기가 감돌았습니다.”
많은 참가자들에게 있어 이번 행사의 주요 수확은 ASSITEJ의 활동과 전문 네트워크가 지닌 가능성에 대한 새로운 인식이었습니다. 이는 ASSITEJ 회원 운영 그룹의 구성원인 줄리아 디나 헤세(Julia Dina Hesse)와 스타브로스 스타브루(Stavros Stavrou)의 온라인 참여 덕분이었습니다. 토론에서는 다양한 실무 분야 간의 협력, 향후 파트너십, 그리고 회원들이 더 폭넓은 ASSITEJ 생태계에 더 독립적이고 지속적으로 참여할 수 있는 방안에 대해 논의했습니다. 또한 토론에서는 ASSITEJ 분권화와 기존 구조를 넘어 참여를 확대하는 것의 중요성이 강조되었습니다.
이미 서로의 작업에 익숙한 멤버들 사이에서도 스피드 데이트 세션은 예상치 못하게 많은 것을 깨닫게 해주었다. 참가자들은 현재 진행 중인 프로젝트, 개인적인 여정, 그리고 미래의 포부에 대한 통찰을 나누며, 서로와 자신의 예술적·조직적 실천에 대해 새로운 시각을 얻게 되었다.
이번 모임은 많은 참가자들에게 소속감과 새로운 활력을 불어넣어 주었다. 비제이 파다키는 “이번 모임에서 완전히 달라진 조직의 모습을 보았다. 젊고 유능하며 에너지가 넘치고 아이디어가 풍부한 이들이 정말 훌륭한 일을 해내고 있었다”고 소감을 밝혔다. 프라치 싱은 실무자들과 다시 인연을 맺은 것도 의미 있었지만, “이 분야에서 아직 해결해야 할 과제의 깊이와 범위를 이해하고, 이를 위한 로드맵을 마련하기 시작한 것이 훨씬 더 가치 있었다”고 말했다.
많은 참가자들에게 있어 가장 의미 있는 교류는 정식 세션 밖에서 이루어졌습니다. 참가자 다르샤나 파트와(Darshana Patwa)는 이렇게 회상했습니다. “임란(Imran)은 초반에 가장 중요한 대화는 아침 식사, 점심, 티타임, 혹은 저녁 식사 후와 같은 비공식적인 순간에 이루어진다고 말했었습니다. 그리고 실제로, 바로 그곳에서 소중한 경험과 생각이 오가는 순간들이 펼쳐졌습니다.” 데브다스 우찰레(Devdas Uchale)도 이에 동의하며, “이를 통해 짧은 회의나 공식 행사에서는 보통 불가능한, 더 깊은 유대감을 형성할 수 있었습니다.”라고 덧붙였습니다.
워크숍과 토론 외에도, 이번 모임은 2018년 이후로 직접 만나지 못했던 네트워크 구성원들에게 뜻깊은 재회의 장이 되었습니다. 온라인 플랫폼이 지리적 거리를 넘어 소통을 이어가는 데 도움이 되었지만, 이번 경험을 통해 직접 만나는 것, 함께 하는 공간, 그리고 집단적 에너지의 중요성이 다시 한번 확인되었습니다.
아시시 박사는 알리바그 모임이 “협업, 배려, 실험, 그리고 지속적인 대화를 바탕으로 한 ‘새로운 ASSITEJ 만들어가는 과정을 시작”했다고 회고했다. 이번 모임은 단순한 회의 그 이상으로, 조직의 미래가 어떤 모습일지 함께 그려보는 공동의 과정이 되었다.
참석자 중에는 공연자, 프로듀서, 교육자, 스토리텔러 등 기존 회원과 신규 회원이 조화롭게 어우러져 있었습니다:
- 아시시 고쉬, ANANT, 뉴델리
- 임란 칸, i-Entertainment, 뉴델리
- 리야 판와르, i-Entertainment, 뉴델리
- 니슈나 메타, 네이처 내러티브스, 뭄바이
- 샤일리 사티유, 길로 레퍼토리 극장, 뭄바이
- 바르카 파트나니, 길로 레퍼토리 극장, 뭄바이
- 초이티 고쉬, 트램 아트 트러스트, 뉴델리 및 뭄바이
- 아비사르 보세, 트램 아트 트러스트, 뉴델리 및 뭄바이
- 비제이 파다키, 방갈로르 리틀 시어터, 방갈로르
- 크리테시, 액트 투 액션, 자이푸르
- 프라치 싱, ThinkArts, 콜카타
- 니나드 우찰레, 고슈타랑, 소날레
- 미탈리 타테, 고슈타랑, 소날레
- 카비타 굽타, 미러 워크숍, 콜카타
- 다르샤나 파트와, 더 게이트웨이 스쿨 오브 인디아, 뭄바이
